p O astronauta Neil Armstrong da Apollo 11 é devidamente lembrado por dar os primeiros passos do homem na lua há quase 50 anos, em 20 de junho, 1969. Menos conhecido, possivelmente, é o ex-aluno de Engenharia Mecânica da LSU Maxime "Max" Faget, que projetou a espaçonave responsável por aquele "salto gigante para a humanidade". p Nasceu em Stann Creek, Honduras britânica (agora Belize), em 1921, Faget era filho do médico americano Guy Henry Faget e bisneto do médico de Nova Orleans, Jean Charles Faget. Guy Henry ficou famoso por descobrir o primeiro tratamento eficaz para hanseníase usando o Promin e também atuou como diretor do Hospital Marinho dos Estados Unidos em Carville, La. Jean Charles é conhecida por descobrir o sintoma único da febre amarela, conhecido como o sinal Faget, que permitiu a detecção precoce e a quarentena. Ao contrário dos homens antes dele, Contudo, Max seguiu um caminho diferente na vida.

p Sua busca por descobertas começou quando ele ainda era jovem, quando construiu modelos de aviões com seu irmão e lia revistas de ficção científica. Depois de se formar no colégio em San Francisco, Faget se matriculou em engenharia mecânica na LSU, onde ele obteve seu diploma de bacharel em 1943. Em vez de encontrar um emprego em sua área imediatamente, ele se alistou na Marinha dos Estados Unidos e serviu como oficial da marinha de submarino a bordo do USS Guavina no Pacífico Sul durante a Segunda Guerra Mundial.

p "Você teve que se voluntariar para ser um submarino, "Único filho de Faget, Cara, disse. "Eles não podiam simplesmente atribuir você a ele. Papai escolheu um submarino porque ele se comporta como um avião, exceto que eles estão na água. As dinâmicas são semelhantes. "

p Depois que o USS Guavina foi desativado em 1946, Faget contatou um amigo de faculdade que trabalhava no National Advisory Committee for Aeronautics, ou NACA, Langley Memorial Aeronautical Laboratory em Langley, Va. Foi aqui que ele se tornou um cientista pesquisador designado para a Divisão de Física e Materiais Aplicados de Langley, trabalhando na propulsão de foguetes. Ele então foi transferido para a Divisão de Pesquisa de Aeronaves Pilotless, onde ajudou a criar o North American X-15, uma espaçonave hipersônica projetada para alcançar a borda do espaço sideral e retornar com informações valiosas que poderiam ser usadas para projetar aeronaves e espaçonaves.

p De Mercúrio a Apolo

p Em 1958, NACA tornou-se NASA, e o Grupo de Tarefa Espacial foi criado. Faget fazia parte desta equipe de 35 engenheiros responsáveis ​​pelos programas de voos espaciais tripulados da NASA, incluindo o Projeto Mercury, o primeiro programa de vôo espacial humano dos Estados Unidos que funcionou de 1958 a 1963. O objetivo deste projeto era colocar um homem na órbita da Terra e devolvê-lo em segurança, idealmente derrotar a União Soviética no processo.

p Faget foi o principal projetista da espaçonave Mercury, que incluiu um sistema de escape de lançamento (chamado de "switch de galinha" por Faget) e pequenos retrorockets para tirar a espaçonave de sua órbita. A cápsula e o astronauta retornariam à Terra por meio de um pouso de pára-quedas na água. Ironicamente, o sistema de escape de lançamento projetado por Faget nunca foi necessário para os EUA - uma coisa boa - mas a ideia foi roubada pelos soviéticos e salvou dois de seus cosmonautas.

p O sucesso do programa Mercury levou ao Projeto Gemini, no qual Faget projetou uma cápsula para duas pessoas e aperfeiçoou as manobras de acoplamento espacial que ajudariam no programa Apollo subsequente anunciado algumas semanas após o primeiro voo tripulado-Mercury. Completamente, houve 20 voos não tripulados da Mercury e seis tripulados com sucesso.

p Embora o programa Apollo tenha sido concebido durante a administração Eisenhower em 1960, O presidente John F. Kennedy anunciou em 1961 que os EUA enviariam astronautas à lua e os trariam em segurança de volta à Terra. Para atingir esse objetivo, A NASA achou necessário construir uma nova instalação maior em Houston, chamada Manned Spacecraft Center (mais tarde chamada de Lyndon B. Johnson Space Center), onde Faget atuaria como diretor de engenharia e desenvolvimento até sua aposentadoria.

p Depois de anos aperfeiçoando a missão Apollo, A NASA estava pronta para enviar três astronautas à lua no foguete Saturno V. A tripulação levaria 76 horas para viajar 240, 000 milhas até seu destino.

p "Lembro que estávamos em casa e papai estava no escritório, caso eles precisassem de alguma consulta, já que eles não tinham pagers naquela época, - disse Guy. - Ficamos muito surpresos ao assistir a aterrissagem na TV. Quando você saiu naquele dia, você poderia ver a lua, e eu pensei, 'Uau. Há pessoas lá em cima. '"

p "Eu estava na escola de verão na LSU na época, mas eu me lembro de sair e olhar para a lua, tentando imaginar que realmente havia homens lá em cima, "disse Ann Faget, o mais velho dos filhos de Faget.

p "Todos nós assistimos juntos, e foi tão emocionante, "A segunda filha mais velha de Faget, Carol, disse. "A tensão, no entanto; Eu estava com tanto medo de que algo pudesse dar errado. "

p Os filhos de Faget não foram os únicos que ficaram maravilhados com seu trabalho. Estima-se que 600 milhões de pessoas em todo o mundo assistiram ao primeiro pouso na Lua dos EUA na TV.

p Ao longo de 11 anos, o programa Apollo viu seis missões pousarem na lua, com 12 astronautas caminhando na superfície lunar.

p O ônibus espacial

p Antes do programa Apollo terminar em 1972, Faget havia começado a projetar o primeiro ônibus espacial que poderia transportar até oito astronautas e servir como um avião para levá-los de volta à Terra. O Programa do Ônibus Espacial, oficialmente conhecido como Sistema de Transporte Espacial, se tornaria o único alado, reutilizável, espaçonaves tripuladas do mundo. Era 17 vezes maior do que a cápsula Apollo.

p Guy se lembra de ter ouvido seu pai falar sobre a nova invenção em que estava trabalhando.

p "Quando eu tinha 15 anos na primavera de 1969, meu pai levou seu amigo Dr. Dan Daniel [professor emérito de engenharia mecânica da LSU e ex-presidente do Departamento de Engenharia Mecânica da LSU], o filho dele, e eu em uma viagem de duas horas para ir pescar, "Guy disse." Papai estava contando ao Dr. Daniel sobre sua nova invenção, o conceito de um foguete reutilizável que iria ao espaço e retornaria com segurança à Terra como um planador.

p "Não muito depois disso, papai fez seus modelos de madeira balsa que ele deslizava no quintal. Eu estava lá com ele e o observava jogar isso como um avião de papel. Então, eu os pegava e os empurrava de volta para ele. O que me lembro é que cada vez que ele pegava um, ele olhava e examinava com seu olho aerodinâmico, tentando descobrir uma maneira de melhorar seu desempenho. Lembro-me claramente disso. "

p Passariam-se nove anos após o fim do programa Apollo, antes que o ônibus espacial fosse lançado em 12 de abril, 1981. Os astronautas John Young e Robert Crippen estavam a bordo do ônibus espacial Columbia, que decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O vôo foi um sucesso, ao que Faget disse, "Graças a Deus."

p "Minha mãe e eu estávamos presentes na sala de visualização do controle da missão para o primeiro pouso do ônibus espacial, "Ann disse." A maior ovação veio quando eles quebraram o silêncio do rádio, indicando que eles haviam reentrado com segurança na atmosfera da Terra. Foi um momento de muito orgulho para o meu pai e o resto da equipe. "

p Faget se aposentou logo após o primeiro vôo do ônibus espacial, mas não sem deixar sua marca na história americana. De 1981 a 2011, o STS veria 133 voos bem-sucedidos, nada disso teria sido possível sem a experiência em design de Faget.

p "O Dr. Faget era conhecido por ser um engenheiro excepcional e tinha ótimos conceitos, "disse o ex-engenheiro-chefe da NASA para a Estação Espacial Internacional Chester Vaughan, que trabalhou para Faget no NACA e no Johnson Space Center. “Nós o considerávamos o pai da nossa organização. Ele sempre teve novas ideias, é por isso que ele teve uma carreira tão boa. "

p Aposentadoria da NASA e um amor pela LSU

p Saindo da NASA, Contudo, não significava que Faget estava farto da exploração espacial. Ele ingressou na empresa de consultoria Eagle Engineering, então fundou a Space Industries Inc., com a esperança de construir uma estação espacial privada chamada Industrial Space Facility. Embora a ISF não tenha se concretizado, A Space Industries Inc. criou a Wake Shield Facility, uma plataforma científica experimental que voou duas vezes a bordo do ônibus espacial para demonstrar uma técnica de processamento de material em um vácuo quase perfeito.

p "Depois das Indústrias Espaciais, meu pai ainda gostava de construir coisas em casa, leitura, assistir esportes, jogar sinuca e cartas, viajar por, socializar com amigos, e mimar seu cachorro, Cleo, "Nanette disse.

p Faget não assistia a qualquer esporte, Contudo. Ele amava os esportes da LSU.

p "Ele amava tudo sobre a LSU, "Guy disse." Uma coisa sobre a qual ele não era tímido era se gabar dos esportes da LSU.

p "Lembro-me de ouvir os jogos de futebol da LSU no rádio aos sábados e depois assisti-los na TV quando tínhamos acesso a uma estação, "Nanette lembrou.

p Seus filhos lembram que em junho de 2000, seu pai sofreu um ataque cardíaco enquanto assistia a LSU jogar no jogo do College World Series Championship. Depois de chegar ao hospital, a primeira coisa que Faget perguntou a Ann foi, "Qual é o resultad?"

p "Ele não queria que eu ficasse na sala com ele, - disse Ann. - Tive de ir para a sala de espera onde o jogo estava passando e relatar para ele no início e no fim de cada entrada. Quem sabe se o estresse de assistir ao jogo provocou seu ataque, mas a notícia de que a LSU ganhou seu quinto título CWS certamente o deixou de bom humor! "

p Uma prova ainda maior do amor de Faget pela LSU é que dois de seus filhos frequentaram a universidade.

p "Você poderia definitivamente dizer que papai teve muito a ver com minha vinda para a LSU, "disse Ann, que se formou em inglês na LSU e trabalhou para um empreiteiro da NASA. "Ele era um verdadeiro fã da LSU."

p Cara, que se formou na LSU com um diploma de entomologia e é um piloto comercial, disse que parecia natural frequentar a alma mater de seu pai.

p "Ann já tinha ido, então eu achei uma ideia legal, e o Dr. Daniels ainda estava lá, "Guy disse." No meu caso, Eu terminei a escola [na LSU] e nunca mais voltei para o Texas. "

p Embora Carol e Nanette não frequentassem a LSU, eles ainda seguiram os passos da família Faget. Carol, como o avô dela, tornou-se médica - uma das três pediatras de Austin na época. Nanette não apenas entrou no setor aeroespacial e trabalhou para a NASA por 36 anos como gerente de engenharia, mas ela também se casou com um astronauta que estava na missão STS-125 para consertar o Telescópio Espacial Hubble em 2009.

p "Quando estávamos procurando faculdades, papai me deu alguns conselhos, "Nanette disse." Ele disse, se você apenas se especializa em aeroespacial, você será limitado, mas se você se tornar um engenheiro mecânico, você poderá fazer tudo que um engenheiro aeroespacial pode fazer, e você terá muito mais oportunidades. Então, Isso é o que eu fiz. Sempre fui bom em matemática e ciências, portanto, foi uma inclinação natural para se tornar um engenheiro. "

p Vida familiar

p Embora seja conhecido por seu extenso trabalho com a NASA, As habilidades de engenharia de Faget empalideciam em comparação com seu papel como marido e pai. De acordo com os quatro filhos de Faget, suas melhores lembranças de seu pai são momentos roubados passados ​​na praia ou à mesa de jantar após um longo dia.

p "Ele estava sempre em casa para o jantar, e ouvimos sobre seu trabalho - outros líderes da NASA e técnicos, estratégico, e decisões operacionais com as quais eles lutaram, "Nanette disse." Sempre foi interessante. Tive a sensação de que ele era muito influente, e fiquei muito orgulhoso disso. "

p "Papai sempre encontrava tempo para nos levar de férias no verão, que tentamos transmitir aos nossos filhos, "Guy disse.

p Carol lembra com carinho de estar nos ombros de seu pai enquanto vadeava no Oceano Atlântico em suas viagens de praia para a Carolina do Norte. Faget também adorava velejar e levava as quatro crianças no barco para tripulá-lo. Ele também conhecia bem a cozinha. Nanette lembra de seu pai fazendo crepes com bacon, açúcar em pó, e xarope a cada dia de ano novo, e Ann esperava ansiosamente pelo Bananas Foster.

p "Ele tinha uma receita especial, "Nanette disse." Foi bastante produção.

p "Para nós, ele era apenas nosso pai, "Ann disse.

p "Ele não era apenas um ótimo pai, ele era um ótimo marido, "Guy disse." Mamãe era sua âncora.

p Faget conheceu sua esposa Nancy enquanto treinava na Filadélfia para se tornar um submarinista, e os dois foram casados ​​por 47 anos antes de Nancy falecer em 1994.

p "Quando ela faleceu, ele nos disse várias vezes o quanto sentia falta dela, "Guy disse." Aqueles 10 anos sem ela foram muito difíceis para ele. "

p "Mamãe estava orgulhosa e uma grande apoiadora, "Nanette disse." Ela manteve tudo indo bem para ele em casa para que ele pudesse se concentrar no trabalho. "

p A família de Faget e a NASA não foram as únicas a reconhecer seu talento. Em outubro de 1969, Faget foi introduzido no International Space Hall of Fame no Novo México. Em 2003, apenas um ano antes de sua morte, Faget foi introduzido no National Inventors Hall of Fame em Akron, Ohio.

p "Ele estava muito animado com isso, "disse Guy, que ao lado de sua irmã Ann, acompanhou seu pai a Akron.

p Bicha, que foi introduzido no LSU Alumni Association Hall of Distinction em 1971, também recebeu a medalha de liderança excepcional da NASA, o prêmio Arthur S. Flemming, e o prêmio John J. Montgomery, que foi criado pela National Society of Aerospace Professionals e pelo San Diego Aerospace Museum para realização aeroespacial. Ele também foi o primeiro a receber o Prêmio Nacional do Rotary por Conquistas Espaciais e um dos primeiros a receber o Hall de Distinção da Faculdade de Engenharia da LSU.

p Faget tem 12 patentes em seu nome, incluindo o dispositivo de separação de emergência da cápsula aérea, o sofá de sobrevivência, a Cápsula de Mercúrio, e um indicador de número de Mach.

p Se ele estivesse aqui hoje, seus filhos disseram que seu pai ficaria animado em ver os projetos de design sênior em que os alunos de engenharia da LSU estão trabalhando. Carol também acha que ele teria alguns conselhos para oferecer aos alunos.

p “Ele disse aos alunos em palestras que além de ser um bom engenheiro, você precisa saber como escrever, "disse ela." Você deve ser capaz de transmitir suas idéias. Acho que ele também diria faça o que você ama. Não se venda a descoberto. Fomos projetados para ser curiosos, e há tanta satisfação na descoberta. "