O Universo está cheio de galáxias de várias formas; algumas galáxias têm braços espirais e outras não. Por que as galáxias mostram tanta diversidade? Acredita-se que as galáxias cresçam interagindo e se fundindo com outras galáxias; e as fusões de galáxias podem ser o processo-chave na criação da variedade. Por que você não explora o Universo como um cidadão cientista para ajudar a desvendar os segredos das galáxias?

Hyper Suprime-Cam (HSC), montado no telescópio Subaru, é uma câmera digital gigante com um campo de visão extremamente amplo. O Programa Estratégico Hyper Suprime-Cam Subaru (HSC-SSP) é um programa contínuo, extenso programa de pesquisa começou em 2014 para observar 300 noites com HSC. Entre as incontáveis ​​galáxias nas vastas imagens cósmicas capturadas com HSC, muitas galáxias em interação afetam as formas umas das outras por meio de sua gravitação mútua. Estudar as formas das galáxias em interação e contar seu número nos permite desvendar os segredos da evolução das galáxias e entender a diversidade das galáxias. Contudo, é muito desafiador para os pesquisadores conduzirem esses estudos por conta própria porque inúmeras galáxias são encontradas nas vastas imagens cósmicas.

Galaxy Cruise é o primeiro projeto de ciência cidadã conduzido pela NAOJ. Ciência cidadã é o trabalho científico realizado por membros do público em geral (cidadãos), frequentemente em colaboração com cientistas profissionais. Existem muitos projetos de ciência cidadã em andamento na astronomia fora do Japão, e muitos cientistas cidadãos acessam seus sites pela internet para participar da classificação dos dados. Comparado com as imagens tiradas por outros telescópios, aqueles capturados pelo telescópio Subaru nos permitem encontrar características mais fracas de galáxias em interação, permitindo uma análise mais detalhada.

Galaxy Cruise, em que cientistas profissionais e cidadãos trabalham juntos para desvendar os segredos das galáxias, é comparado a um navio de cruzeiro onde muitos membros da tripulação navegam juntos. Para embarcar no navio de cruzeiro como cientista cidadão, você precisa completar as sessões de treinamento para obter um conhecimento básico de galáxias, e para ganhar seu cartão de embarque. Em seguida, crie sua própria conta na tela de login para zarpar para o oceano cósmico. Divirta-se explorando as quatro cidades e os seis continentes (10 regiões observadas no total), classificando as galáxias exibidas na tela uma após a outra. Conforme a viagem prossegue, você ganhará "souvenirs" (ilustrações comemorativas) e selos de passaporte. Esses eventos de gamificação são exclusivos deste site para envolver e sustentar o interesse dos cientistas cidadãos.

Os pesquisadores analisarão estatisticamente os dados obtidos para galáxias classificadas por cientistas cidadãos e usarão os resultados em pesquisas reais. Por que você não embarca em uma jornada para explorar galáxias com astrônomos?