O próximo Mars rover da NASA chegou à Flórida para iniciar os preparativos finais para seu lançamento no Planeta Vermelho em julho. Dois aviões de carga Globemaster C-17 da Força Aérea transportando o rover Mars 2020, bem como o estágio de cruzeiro, O estágio de descida e o Mars Helicopter pousaram no Kennedy Space Center da NASA por volta das 15h00. EST (12h PST) hoje, completando 2, 300 milhas (3, Viagem de 700 quilômetros que começou ontem no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

"Nosso rover deixou a única casa que já conheceu, "disse John McNamee, Gerente de projeto da Mars 2020. "A família 2020 aqui no JPL está um pouco triste de ver isso ir, mas estamos ainda mais orgulhosos de saber que da próxima vez que nosso rover for aos céus, será dirigido para Marte. "

Conjunto, as operações de teste e lançamento para o Mars 2020 começaram em janeiro de 2018. A primeira peça de hardware que se tornaria parte do rover chegou ao piso da sala limpa da High Bay 1 da Spacecraft Assembly Facility do JPL alguns meses depois.

O aeroshell do rover - sua cobertura de proteção para a viagem ao Planeta Vermelho - chegou a Kennedy em dezembro passado. No início de 11 de fevereiro, O Vagabundo, estágio de cruzeiro, estágio de descida e equipamento de apoio à missão dirigido em quatro caminhões escoltados pela polícia para a Base Aérea de Março da Força Aérea dos EUA, onde eles foram carregados a bordo dos dois C-17s que aguardavam.

Poucas horas depois de chegar às instalações de pouso do ônibus espacial no Centro Espacial Kennedy, os 11 paletes da espaçonave Mars 2020 serão transportados para a mesma instalação de processamento de espaçonaves que em 2011 manuseava o rover Curiosity da NASA, que atualmente está explorando a cratera Gale de Marte. Mais tarde nesta semana, a montagem Mars 2020, A equipe de operações de teste e lançamento começará a testar os componentes para avaliar sua saúde após o voo cross-country.

Após meses de montagem final e testes adicionais, Marte 2020 deve ser encerrado em seu aeroshell pela última vez no final de junho. Ele será entregue ao Complexo de Lançamento 41 da Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral para ser integrado ao foguete Atlas V da United Launch Alliance, que o lançará em direção à cratera de Jezero no início de julho.

A Mars 2020 irá coletar e armazenar amostras de rochas e solo em tubos selados e irá procurar por sinais de vida microbiana passada, caracterizam o clima e a geologia do planeta, e pavimenta o caminho para a exploração humana. Missões subsequentes, atualmente em fase de planejamento, retornará à Cratera de Jezero, reúna as amostras coletadas por Mars 2020 e devolva-as à Terra para o tipo de estudo aprofundado que apenas um laboratório em tamanho real pode fornecer.

O JPL está construindo e administrará as operações do rover Mars 2020 para a NASA. Programa de serviços de lançamento da NASA, baseado no Kennedy Space Center da agência na Flórida, é responsável pelo gerenciamento de lançamento.