Curvas de luz de banda I OGLE da variável detectada das temporadas 2016–2018 no domínio do tempo (à esquerda) e faseada com um período adequado (à direita). A presença de explosões em um período tão curto aponta para um sistema ultracompacto. Devido à combinação severa, espera-se que as amplitudes reais das explosões e da modulação periódica sejam muito maiores. Crédito:Pietrukowicz et al., 2019.
Astrônomos poloneses detectaram um novo binário ultracompacto de raios-X como parte do Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE). O binário recém-encontrado, designado OGLE-UCXB-01, é um objeto variável periódico incomum com um período orbital relativamente curto. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 22 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv.
Geralmente, Os binários de raios-X são compostos de uma estrela normal ou uma anã branca transferindo massa para uma estrela de nêutrons compacta ou um buraco negro. Com base na massa da estrela companheira, os astrônomos os dividem em binários de raios-X de baixa massa (LMXB) e binários de raios-X de alta massa (HMXB).
Binários ultracompactos de raios-X (UCXBs) são distinguidos como uma subclasse de LMXBs. Esses sistemas consistem em uma anã branca ou estrela de hélio perdendo massa para uma estrela de nêutrons ou buraco negro em um período orbital inferior a uma hora. Dado que a evolução e a natureza dos UCXBs ainda não são bem compreendidas, encontrar novos objetos desse tipo é essencial para os astrônomos que desejam avançar nosso conhecimento sobre eles.
Em um artigo publicado recentemente, uma equipe de astrônomos liderada por Paweł Pietrukowicz do Observatório da Universidade de Varsóvia, na Polônia, anunciou a descoberta de um novo UCXB, provavelmente localizado no aglomerado globular da Via Láctea Djorg 2. A descoberta foi feita como parte da pesquisa de variabilidade de longo prazo da OGLE em nossa galáxia e no sistema de Magalhães. O estudo foi complementado por dados do Telescópio Espacial Hubble (HST) e da espaçonave de raios-X Chandra da NASA.
De acordo com a pesquisa, O OGLE-UCXB-01 tem um período orbital de aproximadamente 12,79 minutos - o período mais curto já detectado nos dados do OGLE. Ao analisar a emissão de raios-X desta fonte, os astrônomos encontraram evidências de processos de acréscimo ocorrendo no sistema. Além disso, os dados ópticos revelaram iluminações que duraram várias horas, indicativo de um pequeno disco de acreção ao redor do objeto principal.
Os dados coletados permitiram aos pesquisadores confirmar a classificação assumida do OGLE-UCXB-01 como um novo UCXB. Eles excluíram a possibilidade de que o binário pudesse ser um sistema cataclísmico próximo do tipo AM CVn formado por um agregador anão branco e um doador rico em hélio degenerado.
"A presença de frequente, clareamentos de curta duração em um período ultracurto na fotometria OGLE de longo prazo, junto com a cor azul do objeto em imagens do Telescópio Espacial Hubble e a detecção de raios-X moderadamente fortes pelo observatório Chandra, apontam para um sistema binário de raios-X ultracompacto, "observaram os cientistas.
Além disso, as observações descobriram que OGLE-UCXB-01 experimenta uma rápida diminuição do período, sugerindo que o sistema é uma forte fonte de ondas gravitacionais no regime de baixa frequência. Isso o torna um excelente alvo de observações para detectores de ondas gravitacionais, como Laser Interferometer Space Antenna (LISA) da ESA, planejado para lançamento em 2034.
Os autores do artigo se propõem a realizar medições de velocidade radial e movimentos adequados do OGLE-UCXB-01 para verificar se o binário é ou não membro do cluster Djorg 2. Além disso, outras observações ópticas podem revelar a composição química da matéria agregada no sistema.
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