p O satélite Aeolus da ESA, que carrega o primeiro lidar Doppler eólico espacial do mundo, tem fornecido medições globais de alta qualidade do vento da Terra desde que foi lançado há quase um ano. Contudo, parte do instrumento, o transmissor de laser, vem perdendo energia lentamente. Como resultado, A ESA decidiu mudar para o segundo laser do instrumento - e a missão agora está de volta à sua melhor forma. p O desenvolvimento de novas tecnologias espaciais é sempre um desafio, e apesar da grande quantidade de testes que são feitos nas fases de desenvolvimento e construção, os engenheiros nunca podem ter certeza absoluta de que funcionará no ambiente espacial.

p Éolo é, sem duvida, uma missão de satélite pioneira - carrega o primeiro instrumento desse tipo e usa uma abordagem completamente nova para medir o vento do espaço.

p O instrumento, chamado Aladin, não compreende apenas os transmissores de laser, mas também um dos maiores telescópios que a ESA colocou em órbita e receptores muito sensíveis que medem as mudanças mínimas no comprimento de onda da luz gerada pelo movimento de moléculas e partículas na atmosfera causada pelo vento.

p Aladin, funciona emitindo curtos, poderosos pulsos de luz ultravioleta de um laser e mede o deslocamento Doppler da quantidade muito pequena de luz que é espalhada de volta para o instrumento a partir dessas moléculas e partículas para fornecer perfis verticais que mostram a velocidade dos ventos do mundo nos 30 km mais baixos de a atmosfera.

p Enquanto os cientistas e centros de meteorologia ficaram entusiasmados com os dados produzidos pela Aeolus, a energia do primeiro laser estava se tornando uma preocupação - e em junho, os níveis de energia caíram a ponto de comprometer a qualidade dos dados do vento.

p Tommaso Parrinello, Gerente da missão Aeolus da ESA, disse, "Com a potência do primeiro laser diminuindo, decidimos desligá-lo e ativar o segundo laser, com o qual o instrumento foi equipado para garantir que possamos resolver um problema como este.

p "Mudar para o segundo laser parece ter funcionado, então estamos de volta aos negócios. E, estamos confiantes de que o instrumento permanecerá em boa forma nos próximos anos. "

p Denny Wernham, O gerente de instrumentos Aeolus da ESA, adicionado, "A grande notícia é que a energia do segundo laser é, até aqui, muito estável, que é o que esperávamos, já que este laser é realmente melhor do que o primeiro. Isso ocorre porque temos mais espaço para ajustá-lo em órbita para manter o desempenho necessário.

p "Gostaria de enfatizar que, apesar da queda de energia do primeiro laser, funcionou por quase um ano e forneceu um conjunto de dados vital para nossas partes interessadas. Ele acumulou quase um bilhão de tiros, que é um recorde para um laser ultravioleta de alta potência no espaço, e podemos sempre voltar a ele se precisarmos mais tarde na missão. "

p O Centro Europeu de Previsão do Tempo de Médio Prazo (ECMWF) também está entusiasmado com os dados que estão sendo fornecidos.

p Michael Rennie na ECMWF, disse, "Ficamos muito felizes em ver os dados do vento após a mudança, e dado o fato de que quando Éolo estava usando seu primeiro laser, pudemos ver que ele pode melhorar nossas previsões meteorológicas off-line, esperamos resultados ainda melhores com a nova configuração.

p "Perto do final do ano, esperamos alimentar os dados de Éolo em nossas previsões em tempo real. "

p Anne Grete Straume, Cientista da missão Aeolus da ESA, adicionado, “É uma notícia extremamente boa para a missão e para os meteorologistas.

p "Estamos muito ansiosos para ver várias avaliações de impacto da previsão do tempo pela Europa, Centros meteorológicos americanos e asiáticos em uma reunião com nossa comunidade em setembro de 2019.

p "Essas avaliações comparam o impacto de Éolo com o impacto de medições por outros satélites meteorológicos e observações no Sistema de Observação Global da Organização Meteorológica Mundial.

p "Perto do final de 2019, outros estudos científicos também começarão a usar observações do vento de Éolo para aprender mais sobre o papel dos ventos no sistema atmosfera-terra-oceano e como os ventos de pequena e grande escala se alteram conforme nosso clima muda. "