Quantas vezes você tirou uma selfie e a postou instantaneamente em seu canal de mídia social favorito? O Módulo de Transferência de Mercúrio da espaçonave BepiColombo, atualmente a caminho de Mercúrio, está equipado com três 'selfie-cams' e esta manhã capturou uma série de fotos e posteriormente as postou em sua conta no Twitter.

As imagens foram tiradas no dia 17 de junho entre 04:13 UT e 04:51 UT e baixadas para a Terra por volta das 07:20 UT.

As câmeras de monitoramento capturam imagens em preto e branco com resolução de 1024 x 1024 pixels. As câmeras apontam em três direções diferentes, capturar uma das matrizes solares de 15 m de comprimento do módulo de transferência (esquerda), e as antenas de ganho médio (médio) e alto (direita) conectadas ao Orbiter Planetário de Mercúrio. O terceiro módulo da nave espacial, o orbitador magnetosférico de Mercúrio, não pode ser visto nessas visualizações.

Após o lançamento em outubro passado, as câmeras de monitoramento foram usadas para visualizar os elementos estruturais implantados, e, desde então, são usados ​​para registrar visualmente as mudanças - por exemplo, se os comandos são enviados para girar os painéis solares ou para mudar o apontamento da antena de alto ganho, que é orientado para a Terra.

MCAM-3 é usado com mais frequência, para monitorar a rotação da antena de alto ganho. Em dezembro, MCAM-1 foi usado para capturar uma sequência de rotação dos painéis solares do MTM. Dado que MCAM-1 e -2 não foram usados ​​por vários meses, as imagens aqui apresentadas foram tiradas como um simples checkout das câmaras e disponibilizadas rapidamente para serem partilhadas nos canais da ESA.

Enquanto o Mercury Planetary Orbiter está equipado com uma câmera científica de alta resolução, isso só pode ser operado após a separação do Módulo de Transferência de Mercúrio na chegada a Mercúrio no final de 2025 porque, como várias das 11 suítes de instrumentos, ele está localizado na lateral da espaçonave fixada ao módulo de transferência durante o cruzeiro.

Confira esta ferramenta 3-D para ver a atitude da espaçonave, incluindo visualizações simuladas de cada uma das câmeras de monitoramento.

O BepiColombo foi lançado do espaçoporto europeu em Kourou em um Ariane 5 em 19 de outubro de 2018 (20 de outubro, horário europeu). É um esforço conjunto entre a ESA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, JAXA. É a primeira missão europeia a Mercúrio, o menor e menos explorado planeta do Sistema Solar interno, e a primeira a enviar duas espaçonaves - a Mercury Planetary Orbiter da ESA e a Mercury Magnetospheric Orbiter da JAXA - para fazer medições complementares do planeta e do seu ambiente dinâmico ao mesmo tempo.