p O sol é o objeto mais brilhante do céu, e provavelmente o objeto celeste mais estudado. Surpreendentemente, ainda contém mistérios que os cientistas vêm tentando desvendar por décadas, por exemplo, a origem das ejeções de massa coronal que podem afetar potencialmente a Terra. Liderado pelo Dr. Divya Oberoi e seu Ph.D. alunos, Atul Mohan e Surajit Mondal, uma equipe de cientistas do National Center for Radio Astrophysics (NCRA), Pune, Índia, têm liderado um grupo internacional de pesquisadores para entender alguns desses mistérios. O sol tem algumas das explosões mais poderosas do sistema solar. Seus possíveis impactos na Terra incluem apagões elétricos, danos ao satélite, interrupção da navegação baseada em GPS, e outros sistemas sensíveis. Portanto, está se tornando cada vez mais importante compreender e prever o clima espacial de forma confiável. p Este é um problema realmente difícil. Os campos magnéticos na atmosfera do sol, a coroa, são a fonte de energia para essas explosões massivas, e eles são notoriamente difíceis de medir. As observações em comprimentos de onda de rádio são mais adequadas para este problema, mas mesmo lá, esta informação é muito difícil de extrair.

p "O sol é uma fonte de rádio surpreendentemente desafiadora para estudar, "explica o Dr. Oberoi." Sua emissão pode mudar em um segundo e pode ser muito diferente, mesmo em frequências próximas. Além disso, a radiação devida aos campos magnéticos é tão fraca que é como procurar a luz fraca de uma vela no feixe de um poderoso farol. Além do mais, ver a emissão coronal em frequências de rádio é um pouco como olhar através de um vidro fosco, que distorce e embaça a imagem original. "

p Um novo telescópio extremamente adequado para estudos solares tornou-se recentemente disponível:o Murchison Widefield Array (MWA) na Austrália. Divya Oberoi do National Center for Radio Astrophysics, em Pune, tem liderado a colaboração internacional de ciência solar da MWA desde o seu início. Ele e seu Ph.D. alunos Rohit Sharma, Atul Mohan e Surajit Mondal, junto com alguns colaboradores internacionais, têm trabalhado para construir as ferramentas e técnicas para descobrir os mistérios do sol usando os dados do MWA.

p Para acompanhar as rápidas mudanças nas emissões solares, é necessário fazer imagens do sol a cada intervalo de meio segundo, e também em centenas de frequências próximas, totalizando cerca de um milhão de imagens solares a cada hora. Os pesquisadores desenvolveram recentemente um pipeline de software automatizado para fazer essas imagens.

p "As imagens solares deste gasoduto também oferecem o maior contraste, que já foi alcançado, e são um grande passo para a compreensão do clima espacial, "diz Surajit Mondal, o autor principal do estudo. Este pipeline é chamado de Rotina de Imagem Automatizada para Matrizes Compactas para o Radio Sun, ou AIRCARS. O contraste das imagens da AIRCARS é muito melhor do que as melhores imagens solares disponíveis. Essas imagens de alto contraste já renderam sua primeira descoberta - um grupo de rajadas fracas de rádio.

p Este trabalho também levou à descoberta emocionante de oscilações no tamanho da região emissora de rádio e seu brilho. Atul Mohan, o principal autor deste estudo, diz, "Essas descobertas desafiam a sabedoria convencional dessas oscilações que surgem no plasma magnetizado local e apontam para um novo fenômeno operando nas profundezas da base da atmosfera solar." Essas imagens também levaram a uma técnica de estimativa, pela primeira vez, os detalhes de como exatamente a passagem pela corona distorce a radiação que passa por ela.

p Ambos os estudos foram recentemente aceitos para publicação no Astrophysical Journal .