Os pesquisadores de química da QUT descobriram materiais mais baratos e eficientes para a produção de hidrogênio para o armazenamento de energia renovável que poderia substituir os atuais catalisadores de separação de água.

O professor Anthony O'Mullane disse que o potencial para o armazenamento químico de energia renovável na forma de hidrogênio está sendo investigado em todo o mundo.

"O governo australiano está interessado em desenvolver uma indústria de exportação de hidrogênio para exportar nossa abundante energia renovável, "disse o professor O'Mullane da Faculdade de Ciências e Engenharia da QUT.

"Em princípio, o hidrogênio oferece uma maneira de armazenar energia limpa em uma escala necessária para viabilizar a implantação de fazendas solares e eólicas em grande escala, bem como a exportação de energia verde.

"Contudo, métodos atuais que usam fontes de carbono para produzir hidrogênio emitem dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que atenua os benefícios do uso de energia renovável do sol e do vento.

"A divisão eletroquímica da água impulsionada por eletricidade proveniente de tecnologia de energia renovável foi identificada como um dos métodos mais sustentáveis ​​de produção de hidrogênio de alta pureza."

Professor O'Mullane disse que o novo material compósito ele e Ph.D. o estudante Ummul Sultana havia desenvolvido a separação eletroquímica da água em hidrogênio e oxigênio usando elementos baratos e prontamente disponíveis como catalisadores.

"Tradicionalmente, catalisadores para dividir a água envolvem metais preciosos caros, como óxido de irídio, óxido de rutênio e platina, " ele disse.

"Um problema adicional é a estabilidade, especialmente para a parte de evolução do oxigênio do processo.

"O que descobrimos é que podemos usar duas alternativas mais baratas e abundantes em terra - óxido de cobalto e níquel com apenas uma fração de nanopartículas de ouro - para criar um catalisador bi-funcional estável para dividir a água e produzir hidrogênio sem emissões.

"Do ponto de vista da indústria, faz muito sentido usar um material de catalisador em vez de dois catalisadores diferentes para produzir hidrogênio a partir da água. "

O professor O'Mullane disse que o hidrogênio armazenado poderia ser usado em células de combustível.

"As células de combustível são uma tecnologia madura, já sendo implementado em muitas marcas de veículos. Eles usam hidrogênio e oxigênio como combustíveis para gerar eletricidade - essencialmente o oposto da divisão da água.

"Com uma grande quantidade de hidrogênio 'fabricado' barato, podemos alimentar a rede elétrica gerada por células de combustível quando necessário durante o pico de demanda ou alimentar nosso sistema de transporte e a única coisa emitida é água."

"Dopagem de ouro em um sistema de hidróxido de Co-Ni em camadas via substituição galvânica para eletroquímica geral" foi publicado em Materiais Funcionais Avançados .