Quando o Facebook comprou o Instagram por US $ 1 bilhão em 2012, parecia uma grande aposta para um pequeno aplicativo não comprovado. Seis anos depois, esse pequeno aplicativo - junto com o Messenger e o WhatsApp - está servindo como a rede de segurança do Facebook para um futuro que pode encontrar seu serviço principal nas linhas secundárias.

Certo, O Facebook reina na mídia social hoje, e não é provável que isso mude em breve. Ainda, em meio aos problemas aparentemente intermináveis ​​da empresa sobre a interferência nas eleições, desinformação, lapsos de privacidade, hacking e discurso de ódio, a ideia de que o Facebook nem sempre está no topo começou a se firmar.

"O Facebook pode entrar em colapso, "disse David Kirkpatrick, que escreveu um livro de 2010 sobre o início da história do Facebook.

Em uma entrevista, ele disse que a questão das manipulações eleitorais "pode ​​ser tão terrível que os anunciantes podem começar a recuar. Isso está longe de acontecer agora, mas pode acontecer. "

Isso é, à medida que o Facebook deixa de ser um refrigerador de água virtual para conversas amigáveis, mas um covil para trolls e desinformação - os anunciantes podem achar o serviço muito perigoso para exibir sabão em pó e sapatos.

Por enquanto, O Facebook é uma potência social e de publicidade. Tem 2,23 bilhões de usuários, um número que ainda está crescendo em um ritmo saudável fora dos EUA. Analistas de Wall Street projetam que a receita do Facebook em 2018 chegará a US $ 55 bilhões. Embora a empresa não divida a receita entre seus aplicativos, A eMarketer estima que o Instagram trará 16 por cento da receita de publicidade do Facebook este ano e 25 por cento até 2020. (A empresa de pesquisa não tem estimativas para anúncios no Messenger, que ainda são novos e nascentes, e WhatsApp, que ainda não tem anúncios.)

"Isso realmente mostra o fato de que os anunciantes amam o Instagram, "Debra Aho Williamson, analista da eMarketer, disse." Tem o apelo de ser um ambiente geralmente positivo. "

Na verdade, O Instagram está se tornando o principal serviço de mídia social para muitas marcas interagirem com os consumidores, disse Yuval Ben-Itzhak, CEO da empresa de marketing de mídia social Socialbakers. Portanto, embora essas empresas estejam alcançando um público menor do que o Facebook, essas pessoas são "envolventes, "ou interagindo, muito mais com os anunciantes, ele disse.

O Facebook está trabalhando muito para garantir que o Messenger e mais tarde, Whatsapp, tornar-se também negócios viáveis. Na terça-feira, O Facebook anunciou planos para tornar seu aplicativo Messenger mais simples e fácil de usar. Mas o redesenho também deixa claro que as mensagens das empresas - e dos anúncios - estão se tornando cada vez mais importantes. Essas mensagens agora estão à frente e no centro, ao lado das mensagens com amigos e outras pessoas.

O novo Messenger apresenta um "modo escuro" que permite que as pessoas mudem para texto branco em um fundo preto. Ele tem menos "guias" - ou palavras e ícones para tocar para acessar diferentes seções no aplicativo. A versão anterior tinha nove, incluindo "mensagens, "'' ativo" para mostrar conversas em andamento, "grupos, "'' jogos" e um ícone "descobrir" para encontrar bots para conversar sobre tudo, desde o tempo a horóscopos e compras. A nova versão tem apenas três:"chats, "'' pessoas" e "descobrir" para se conectar com empresas, siga as notícias ou jogue.

Stan Chudnovsky, chefe de produto para mensagens no Facebook, disse que a principal intenção não era elevar as mensagens com as empresas. Mas ele disse que "quando as pessoas passam mais e mais tempo se comunicando em uma plataforma, inevitavelmente, é aí que as empresas precisam estar. É quase como se a impressão tivesse acontecido e então as empresas precisassem estar na mídia impressa. "

Facebook, claro, está trabalhando muito para orientar as pessoas e empresas nessa direção, convencê-los de que conversar no Messenger é mais eficiente do que, dizer, enviando por e-mail, ligando ou tweetando para uma companhia aérea, uma loja de roupas ou até mesmo seu banco.

Uma coisa que o Facebook sempre entendeu é a importância das conexões e da interação humanas. Chudnovsky considera a comunicação individual uma "necessidade humana básica". Considerando que as pessoas usam o Messenger, e não o principal serviço do Facebook, para tais interações, isso significa que o Messenger é mais importante do que o Facebook?

“Não nos posicionamos sobre o que é mais importante, "Chudnovsky disse.

Ainda, considerando que as pessoas não precisam mais de uma conta do Facebook para usar o Messenger, talvez algum dia seja. Afinal, pessoas (especialmente os mais jovens) estão usando o Facebook com menos frequência, mesmo quando migram para o Instagram e seus serviços de mensagens. Um estudo do Pew Research Center descobriu recentemente que pouco mais da metade dos adolescentes usam o Facebook, enquanto 72 por cento usam o Instagram.

“A ideia sempre foi não substituir o Facebook, mas para adicionar a isso, "disse Nate Elliott, chefe da empresa de pesquisa de mercado Nineteen Insights. "Mas agora que a reputação do Facebook foi derrotada, Tenho certeza de que eles a veem como uma apólice de seguro muito boa. "

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.