Todos os sistemas estão prontos para o próximo lançamento da NASA no Planeta Vermelho.

A decolagem matinal de sábado da sonda Mars InSight marcará a primeira vez na história que um lançamento interplanetário terá origem na costa oeste. O InSight será lançado a partir do Complexo de Lançamento 3E da Base Aérea de Vandenberg da Força Aérea dos EUA. A janela de lançamento de duas horas será aberta em 5 de maio às 4h05 PDT (7h05 EDT).

Discernimento, para exploração de interiores usando investigações sísmicas, Geodésia e transporte de calor, será lançado a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA). InSight estudará o interior profundo de Marte para aprender como todos os planetas rochosos se formaram, incluindo a Terra e sua lua. Os instrumentos da sonda incluem um sismômetro para detectar marsquakes, e uma sonda que monitorará o fluxo de calor do interior do planeta.

O foguete ULA levará a espaçonave sobre as Ilhas do Canal, próximo à costa da Califórnia e continuará escalando sobre o Pacífico, sombreando o litoral ao sul, além da Baja California. O Atlas do InSight alcançará a órbita cerca de 13 minutos após o lançamento, quando o foguete é cerca de 1, 200 milhas (1, 900 quilômetros) a noroeste da Ilha Isabella, Equador.

"Para os sul da Califórnia interessados ​​em foguetes ou exploração espacial, ou ter insônia, esperamos fazer um grande show neste sábado, "disse Tom Hoffman, Gerente de projeto InSight do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Mas para aqueles que querem dormir no sábado, haverá outra oportunidade de se envolver com esta missão histórica. Estaremos pousando em Marte, na região oeste de Elysium Planitia na segunda-feira, 26 de novembro por volta do meio-dia, horário do Pacífico. Você poderá assistir a uma transmissão ao vivo deste pouso enquanto trabalha nas suas compras de Natal. "

Conseguir uma missão voando a Marte requer muitos marcos. Entre os que ainda estão por vir estão o início oficial da contagem regressiva para o lançamento - que acontece na sexta-feira, 4 de maio às 10:14 PDT (sábado, 5 de maio, 1:14 da manhã EDT). Um pouco mais de uma hora depois, por volta das 23h30 PDT (5 de maio, 2h30 EDT), a Torre de Serviço Móvel de 80 metros de altura - uma estrutura que tem protegido o veículo de lançamento Atlas V e sua carga útil InSight durante sua montagem vertical - terá uma duração de 20 minutos, Role 250 pés (cerca de 80 metros) para longe do Atlas. Quatro horas e 25 minutos depois, a janela de lançamento será aberta.

"Já estive em vários lançamentos de foguetes, mas é uma vibração totalmente diferente quando há algo em que você vem trabalhando há anos, sentado no cone do nariz, esperando para ser lançado além de nossa atmosfera, "disse Bruce Banerdt, Investigador principal da InSight no JPL. "Mas por mais emocionante que seja o dia do lançamento, é apenas um primeiro passo em uma jornada que deve nos dizer não apenas por que Marte se formou daquela maneira, mas como os planetas tomam forma em geral. "

O período de lançamento do InSight é de 5 de maio a 8 de junho, 2018, com várias oportunidades de lançamento em janelas de aproximadamente duas horas cada data. As oportunidades de lançamento são definidas com cinco minutos de intervalo durante a janela de cada data. Qualquer que seja a data em que o lançamento ocorre, O pouso do InSight em Marte está planejado para 26 de novembro, 2018, por volta do meio-dia PST (15h EST).