Uma espaçonave israelense caiu na lua momentos antes do toque, falhando em uma tentativa ambiciosa de fazer história na quinta-feira como o primeiro pouso lunar com financiamento privado.

A espaçonave perdeu a comunicação com o controle de solo durante sua descida final. Momentos depois, a missão foi declarada um fracasso.

"Nós definitivamente caímos na superfície da lua, "disse Opher Doron da Israel Aerospace Industries.

Ele disse que o motor da espaçonave desligou pouco antes de pousar, e os cientistas ainda estavam tentando descobrir a causa. A nave espacial, chamado Beresheet, estava em pedaços espalhados no local de pouso, ele disse.

Doron, no entanto, chamou a missão de um "sucesso incrível, "por chegar à lua e chegar tão perto de pousar com sucesso.

"É de longe o menor, a nave espacial mais barata de todos os tempos para chegar à lua, "ele disse. Beresheet era do tamanho de uma máquina de lavar.

O acidente ocorreu diante de uma audiência lotada que incluía o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e foi transmitido ao vivo pela televisão nacional.

"Vamos tentar de novo, "Netanyahu disse." Chegamos à lua, mas queremos pousar com mais conforto, e isso é para a próxima vez. "

Esperava-se que a pequena espaçonave robótica, construído pela organização sem fins lucrativos SpaceIL e pela estatal Israel Aerospace Industries, corresponderia a um feito que foi alcançado apenas pelos EUA, Rússia e China.

O fracasso foi um final decepcionante para uma viagem lunar de 6,5 milhões de quilômetros (4 milhões de milhas), quase sem precedentes em comprimento e projetado para economizar combustível e reduzir o preço. A espaçonave pegou uma carona em um foguete SpaceX lançado da Flórida em fevereiro.

Nos últimos dois meses, Beresheet, que significa "Gênesis" ou "No início, "viajou ao redor da Terra várias vezes antes de entrar na órbita lunar.

Cerca de 20 minutos antes do pouso programado, os disparos do motor retardaram a descida do Beresheet. Os engenheiros assistiram em silêncio enquanto a nave, seus movimentos são transmitidos ao vivo em dezenas de telas, deslizou em direção a uma queda livre.

Mas então as telas mostraram o motor falhando, e a velocidade aumentando à medida que se dirigia para a superfície lunar. Sinais de rádio da espaçonave, interrompido abruptamente.

Diante de telas de computador escurecidas, controladores declararam a missão um fracasso. A nave caiu perto dos locais históricos de pouso da Apollo.

O presidente Reuven Rivlin hospedou dezenas de jovens em sua residência oficial, uma das várias comemorações programadas em todo o país. As crianças, alguns vestindo trajes espaciais brancos e azuis, parecia confuso à medida que o acidente se desenrolava.

"Estamos cheios de admiração pelas pessoas maravilhosas que trouxeram a espaçonave para a lua, "Rivlin disse." Verdade, não como esperávamos, mas teremos sucesso no final. "

A Beresheet carregava um pequeno retrorefletor a laser da NASA destinado a medir os campos magnéticos e fornecer informações sobre o núcleo de ferro da lua. Ele também tinha uma cápsula do tempo que incluía uma Bíblia, Símbolos culturais israelenses e uma foto do famoso astronauta israelense Ilan Ramon, que morreu na queda do ônibus espacial dos EUA Columbia em 2003.

O chefe da NASA, Jim Bridenstine, disse que lamentou que a missão não tenha sido bem-sucedida, mas "Não tenho dúvidas de que Israel e a SpaceIL continuarão a explorar e estou ansioso para comemorar suas conquistas futuras."

O moonwalker da Apollo 11, Buzz Aldrin, expressou seu pesar "pelo que quase foi" e tweetou:"Nunca perca a esperança - Seu trabalho árduo, trabalho em equipe, e a inovação é inspiradora para todos! "

A competição Google Lunar X Prize, que ofereceu US $ 20 milhões para o primeiro empreendimento com financiamento privado para chegar à lua, foi o que primeiro levou a SpaceIL a tirar o Beresheet do chão.

Beresheet fez o corte final, mas depois de várias extensões de prazo, a competição terminou no ano passado sem vencedor.

SpaceIL continuou com seu sonho, convencido de que a missão ajudaria a inspirar a próxima geração de Israel a estudar ciência e engenharia. A missão de US $ 100 milhões foi financiada em grande parte pelo bilionário israelense Morris Kahn e um punhado de outros investidores.

"No segundo em que ouvi o sonho deles, Eu queria apoiar isso, "disse Kahn." Eu sabia que isso nos daria em Israel um senso de orgulho. "

A Fundação XPrize parabenizou a equipe SpaceIL apesar do pouso malsucedido.

"Estamos extremamente orgulhosos de eles terem chegado tão longe, "disse Peter Diamandis, Fundador do XPrize.

As naves espaciais caem mais em outros planetas do que na lua, mas a lua já viu missões fracassadas anteriormente, disse o professor Howard McCurdy da American University, que escreveu vários livros sobre o espaço.

Na década de 1960, antes dos pousos lunares da Apollo, A NASA enviou sete voos não tripulados do Surveyor para a lua e dois falharam, ele disse.

"O que torna isso difícil são as condições - as condições geológicas e atmosféricas são diferentes na lua e nos planetas do que na Terra, "McCurdy disse." Torna-se realmente difícil testar "a aterrissagem da espaçonave de volta à Terra.

Phil Larson, da Universidade do Colorado, que foi conselheiro espacial na Casa Branca de Obama, disse que o esforço israelense sublinha que "o espaço ainda é extremamente difícil, e pousar objetos feitos por humanos em outros mundos é um desafio máximo. "

Mas, ele adicionou, "Embora não tenha conseguido pousar com sucesso, no geral, foi um projeto pioneiro e inovador. "

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