p Um pacote de instrumentos solares projetado e construído pela University of Colorado Boulder para ajudar a monitorar o clima do planeta está agora programado para lançamento em 12 de dezembro a bordo de um foguete SpaceX do Kennedy Space Center da NASA na Flórida. p O conjunto de instrumentos é chamado de Sensor de radiação solar total e espectral (TSIS-1) e foi projetado e construído pelo Laboratório de Física Atmosférica e Espacial de CU Boulder (LASP) para o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. O valor do contrato para o LASP é de $ 90 milhões e inclui o conjunto de instrumentos e um sistema de missão terrestre associado no campus CU Boulder.

p O TSIS-1 será lançado em um foguete comercial SpaceX Falcon 9 transportando o contêiner de carga Dragon para entrega na Estação Espacial Internacional (ISS). Ele monitorará a quantidade total de luz solar que atinge a Terra, bem como a forma como a luz é distribuída entre os ultravioletas, comprimentos de onda visível e infravermelho.

p Professor da CU Boulder Peter Pilewskie do LASP, cientista de missão líder no projeto, disse que o TSIS continuará um registro de 40 anos de medição da radiação solar total por CU Boulder, o mais longo registro climático contínuo do espaço.

p "O sol impulsiona todos os processos da Terra, da circulação atmosférica e oceânica à atividade química e biológica, "disse Pilewskie, também professor do Departamento de Ciências Oceânicas e Atmosféricas. "Tentar entender o clima da Terra sem medir o sol é como tentar equilibrar seu talão de cheques sem saber sua receita. Como a atmosfera responde a mudanças sutis na produção do sol nos ajuda a distinguir entre as influências naturais e humanas no clima."

p As medições globais do Sol por satélite mostraram que as mudanças em sua radiação ao longo do tempo - durante os períodos de alta e baixa atividade solar - é de apenas cerca de 0,1 por cento. Embora os cientistas acreditem que as mudanças na produção solar não podem explicar o aquecimento recente da Terra, um conjunto de dados mais longo pode revelar maiores oscilações na radiação solar.

p O TSIS consiste em dois instrumentos:O Monitor de Irradiance Total, que mede a luz total proveniente do sol em todos os comprimentos de onda, e o Spectral Irradiance Monitor para medir como a luz solar é distribuída por comprimento de onda. Este último é importante porque a luz em diferentes comprimentos de onda é absorvida por diferentes partes da atmosfera e da superfície do planeta, ajudando a determinar como o sistema terrestre responde à variabilidade solar.

p Em seu pico, o projeto envolveu cerca de 30 cientistas e engenheiros do LASP, bem como outras 300 pessoas do Colorado e de todo o país, disse o gerente de projeto do TSIS-1, Brian Boyle, do LASP. Tudo dito, mais de 1, 000 pessoas trabalharam no TSIS nas últimas duas décadas. A missão, programado para funcionar por pelo menos cinco anos, também envolveu cerca de 15 a 20 alunos da CU Boulder até o momento.

p Além disso, hardware projetado e construído pela CU Boulder BioServe Space Technologies, com sede no departamento de Ciências da Engenharia Aeroespacial de CU Boulder Ann e H.J. Smead, será lançado no mesmo SpaceX Dragon para facilitar dois experimentos biomédicos na ISS.

p 1, projetado por LaunchPad Medical LLC em Lowell, Massachusetts, levará placas de cultura BioServe de alta tecnologia para cultivar células ósseas com um adesivo ósseo usado comercialmente e um segundo, adesivo ósseo recentemente desenvolvido, disse a Diretora Associada da BioServe Stefanie Countryman. Os cientistas sabem que os astronautas que vivem e trabalham na baixa gravidade do espaço sofrem perda de massa óssea ao longo do tempo.

p Os experimentos com células ósseas serão fotografados a bordo da ISS e depois retornados à Terra para análise e comparação com os experimentos de controle do solo.

p O hardware da BioServe também será usado para testar um sistema de entrega de drogas na ISS para combater a ruptura muscular, um experimento que tem implicações tanto para os astronautas no espaço quanto para as pessoas com distúrbios musculares na Terra. Projetado pelo Houston Methodist Research Institute, o experimento incluirá dois grupos de camundongos:um implantado com um placebo, e o outro, um chip de entrega de drogas destinado a ajudar a manter a massa muscular.

p A BioServe realizou experimentos ou hardware em cada uma das 14 missões de reabastecimento de carga da SpaceX para a ISS desde que começaram em 2012, disse o diretor da BioServe, Louis Stodieck.