p Um relógio europeu com precisão de um trilionésimo de segundo é definido para ser usado em satélites e missões à lua. p O cronômetro ultrapreciso foi concebido por uma pequena empresa na Letônia, e a ESA reconheceu o seu potencial para o espaço.

p “Somos a Ferrari dos cronômetros com os componentes de um trator, "diz Nikolai Adamovitch da Eventech.

p "Fornecemos extrema precisão de tempo usando componentes eletrônicos básicos e confiáveis. Quão precisos? Eles são capazes de medir o tempo que a luz leva para percorrer um centímetro."

p Pequeno e barato, eles se tornam uma ferramenta competitiva para alcance a laser quando combinados com um computador.

p Mais de 50 estações terrestres em todo o mundo já os usam para localizar as posições dos satélites medindo o tempo de ida e volta para que um pulso de laser alcance seu alvo e retorne.

p A empresa já é líder mundial em cronômetros para estações de laser via satélite, mas está procurando enviar sua tecnologia para o espaço.

p À prova de radiação e ligado à lua

p Cada componente tem pelo menos três camadas de proteção contra radiação. Um revestimento torna o dispositivo resistente a danos ou mau funcionamento de raios cósmicos.

p A ESA escolheu o cronômetro para voar para o pólo sul da lua no módulo de pouso Luna-27 da Rússia em 2022. A Neptec UK está se unindo à Eventech para preparar o modelo de vôo para o lançamento.

p A Neptec está trabalhando em um 'lidar' - o laser equivalente ao radar - como uma parte essencial do sistema autônomo de pouso e navegação da ESA para o Luna-27.

p O relógio medirá o tempo que os pulsos de luz levam para retornar ao Luna-27 após ricochetear na superfície durante o pouso.

p "Isso nos permite construir um mapa 3D para selecionar o melhor local de pouso, evitando terreno irregular e pedras grandes, "explica Kerry Sanz, o gerente de projeto da Neptec.

p "Estamos muito entusiasmados - esta é a primeira de uma série de missões que podem levar a uma base humana na Lua e estamos envolvidos em garantir que a espaçonave possa pousar com segurança."

p Esta tecnologia 'feita na Europa' também nos beneficiará na Terra:"Poderia haver mais aplicações para ambientes de radiação extrema na Terra, como usinas nucleares ou aceleradores de partículas, como o Grande Colisor de Hádrons, "diz Nikolai.

p Outros usos incluem sincronização de tempo entre dispositivos por meio de fibra óptica, comunicações de laser do espaço profundo, e altimetria a laser para coletar informações 3-D na superfície da Terra.