p Astronautas que caminham no espaço deram ao grande braço robótico da Estação Espacial Internacional uma nova mão na quinta-feira. p O comandante Randy Bresnik e Mark Vande Hei realizaram o trabalho na primeira das três caminhadas espaciais da NASA planejadas para as próximas duas semanas.

p "Uma para baixo, faltam dois, "Bresnik disse quando a caminhada no espaço de sete horas chegou ao fim. A dupla voltará na terça-feira para lubrificar o novo acessório do braço.

p O mecanismo de travamento em uma extremidade do braço do robô de 58 pés apresentou defeito em agosto. Ele precisava ser substituído antes da chegada de um navio de abastecimento Orbital ATK em novembro.

p Apressando-se em seu trabalho, os caminhantes espaciais destrancaram o mecanismo antigo e instalaram imediatamente o sobressalente. Os testes iniciais pelos controladores de solo indicaram sucesso.

p "Tudo bem, cavalheiros, mostramos um bom braço, "O Controle da Missão foi comunicado pelo rádio.

p "Essa é uma ótima notícia, Houston, "Bresnik disse." Muita alegria.

p Este pacote volumoso de travas - mais de 3 pés (um metro) de comprimento - é usado para agarrar espaçonaves visitantes, e fornece energia e dados. O braço também pode se mover como uma minhoca pela estação espacial, agarrando-se a acessórios especiais.

p O braço canadense está em órbita há 16 anos. Os engenheiros atribuem o problema recente ao desgaste. Os mecanismos de travamento originais, um em cada extremidade do braço, foram usados ​​quase 400 vezes.

p O mecanismo de travamento na extremidade oposta será substituído no início do próximo ano.

p Foi a primeira caminhada no espaço para Vande Hei, um astronauta novato que chegou ao posto avançado em órbita há algumas semanas.

p "Parabéns, minha amiga, ao se tornar o 221º humano a sair em sua própria espaçonave pessoal para o vazio do espaço, "disse Bresnik, um caminhante espacial veterano.

p "Isso é tudo para todos os momentos de ternura que você terá de mim, "Bresnik brincou." Agora de volta ao trabalho. "

p Enquanto a dupla trabalhava, eles se maravilharam com as vistas da Terra abaixo e da lua cheia acima. Eles também realizaram algumas tarefas extras. Enquanto ele empacotava uma capa isolante de equipamentos eletrônicos externos, Bresnik observou como seu filho, um novo escoteiro, estava trabalhando para enrolar sacos de dormir em casa.

p O Controle da Missão garantiu a Bresnik que ele não teria que acampar fora da estação espacial.

p "Valeria a pena, "Bresnik respondeu.

p Seis homens vivem atualmente no posto avançado de 250 milhas de altura:três americanos, dois russos e um italiano.

p Na quarta-feira, eles marcaram o 60º aniversário do lançamento soviético do Sputnik, o primeiro satélite artificial do mundo, e o início da Era Espacial. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.