Descoberta do local de impacto SMART-1 em imagens de alta resolução do Lunar Reconnaissance Orbiter. O campo tem 50 metros de largura (o norte está para cima). O SMART-1 pousou de norte a sul a uma velocidade de pastagem de 2 quilômetros por segundo. Esta imagem, com iluminação oeste, mostra claramente uma goiva linear de 15 metros de comprimento na superfície. Crédito:P Stooke / B Foing et al 2017 / NASA / GSFC / Arizona State University
As observações da lua revelaram o local de descanso final da primeira missão lunar da Agência Espacial Europeia, SMART-1. A espaçonave foi enviada a um impacto controlado com a superfície lunar 11 anos atrás. Embora um flash de impacto tenha sido capturado na época pelo telescópio Canadá-França-Havaí no lado escuro da fronteira entre a noite e o dia na superfície lunar, a localização exata não havia sido identificada até agora. Os resultados foram apresentados hoje no European Planetary Science Congress (EPSC) 2017 em Riga.
Cientista do projeto ESA SMART-1, Bernard Foing, diz:"SMART-1 teve um disco rígido, pastando e quicando pousando a dois quilômetros por segundo na superfície da lua. Não havia outra espaçonave em órbita na época para dar uma visão de perto do impacto, e encontrar o local preciso tornou-se um “caso arquivado” por mais de 10 anos. Para esta 'Crash Scene Investigation', usamos todas as testemunhas possíveis da Terra, fatos observacionais e modelos de computador para identificar o local exato e, finalmente, encontrar as cicatrizes. Os próximos passos serão enviar um investigador robótico para examinar os restos do corpo da espaçonave SMART-1 e 'asas' dos painéis solares. "
A localização é 34,262 ° sul e 46,193 ° oeste, consistente com as coordenadas de impacto calculadas inicialmente. O local de impacto SMART-1 foi descoberto pelo Dr. Phil Stooke, da Western University, Ontário, usando imagens de alta resolução do Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA. As imagens mostram um sulco linear na superfície, cerca de quatro metros de largura e 20 metros de comprimento, cortando uma pequena cratera pré-existente. Na extremidade oposta, um leve leque de material ejetado se espalha para o sul.
Descoberta do local de impacto SMART-1 em imagens de alta resolução do Lunar Reconnaissance Orbiter. O campo tem 50 metros de largura (o norte está para cima). O SMART-1 pousou de norte a sul a uma velocidade de pastagem de 2 quilômetros por segundo. Esta imagem tem a luz do sol brilhando ao longo da goiva, então não tem sombras claras, mas exibe o leque de ejeção do urso com mais clareza. Crédito:P Stooke / B Foing et al 2017 / NASA / GSFC / Arizona State University
Foing disse:"As imagens LRO de alta resolução mostram material ejetado branco, cerca de sete metros de largura, desde o primeiro contato. Um canal norte-sul foi então escavado pelo corpo da espaçonave SMART-1, antes de seu ricochete saltitante. Podemos distinguir três fluxos tênues, mas distintos de ejeção do impacto, cerca de 40 metros de comprimento e separados por ângulos de 20 graus. "
Stooke disse:"O rastreamento da órbita e o flash de impacto deram uma boa estimativa da localização do impacto, e muito perto desse ponto estava uma pequena feição muito incomum. Agora parece que os impactos da espaçonave em órbita, visto aqui do SMART-1, e também nos casos de GRAIL e LADEE, formará crateras alongadas, a maioria dos quais ejetados bastante tênues se estendem para baixo ".
Prof Mark Burchell da Universidade de Kent, que realizou experimentos de impacto de laboratório e simulou as condições de impacto de pastejo SMART-1, disse:"É emocionante ver pela primeira vez as cicatrizes reais do impacto do SMART-1, e compará-los com os modelos e simulações de laboratório. "
