p Os astrônomos descobriram uma rara estrela "em fuga" que está acelerando através de sua galáxia a 300, 000 milhas por hora (nessa velocidade levaria cerca de meio minuto para viajar de Los Angeles a Nova York). A estrela em fuga (designada J01020100-7122208) está localizada na Pequena Nuvem de Magalhães, um vizinho próximo da Via Láctea, e acredita-se que já tenha sido membro de um sistema estelar binário. Quando a estrela companheira explodiu como uma supernova, a tremenda liberação de energia lançou J01020100-7122208 para o espaço em alta velocidade. A estrela é a primeira estrela supergigante amarela fugitiva já descoberta, e apenas a segunda estrela fugitiva evoluída a ser encontrada em outra galáxia. p Depois de dez milhões de anos viajando pelo espaço, a estrela evoluiu para uma supergigante amarela, o objeto que vemos hoje. Sua jornada levou 1,6 grau no céu, cerca de três vezes o diâmetro da lua cheia. A estrela continuará a acelerar através do espaço até que também exploda como uma supernova, provavelmente em mais três milhões de anos ou mais. Quando isso acontecer, elementos mais pesados ​​serão criados, e o remanescente de supernova resultante pode formar novas estrelas ou mesmo planetas na borda externa da Pequena Nuvem de Magalhães.

p A estrela foi descoberta e estudada por um grupo internacional de astrônomos liderados por Kathryn Neugent, um pesquisador do Observatório Lowell que também é aluno de pós-graduação na Universidade de Washington em Seattle. A equipe incluiu membros da equipe Lowell Phil Massey e Brian Skiff, Nidia Morrell, astrônoma da equipe de Las Campanas (Chile), e o teórico da Universidade de Genebra (Suíça) Cyril Georgy. Suas descobertas foram aceitas para publicação no Astronomical Journal . A descoberta foi feita usando o telescópio Blanco de 4 metros do National Optical Astronomy Observatory, e o telescópio Magellan de 6,5 metros do Carnegie Observatory, ambos localizados no norte do Chile. Seu trabalho foi financiado pela National Science Foundation.

p A estrela do pólo norte, Polaris, é uma supergigante amarela, como é Canopus, uma das estrelas mais brilhantes visíveis do hemisfério sul. Supergigantes amarelos são objetos muito raros porque a fase supergigante amarela é muito curta. Uma estrela massiva pode viver por até dez milhões de anos, mas a própria fase supergigante amarela dura apenas dez a cem mil anos, um piscar de olhos na vida de uma estrela. Após este curto período de tempo, supergigantes amarelos se expandem em supergigantes vermelhos gigantes, como Betelgeuse, com tamanhos tão grandes quanto as órbitas de Marte ou Júpiter. Essas estrelas acabam morrendo em espetaculares explosões de supernovas.