A atividade manufatureira da China caiu em janeiro, dados oficiais divulgados sexta-feira mostraram, enquanto o país enfrenta um novo vírus que ceifou mais de 200 vidas.

O Índice de Gerentes de Compras (PMI), um indicador inicial da atividade da fábrica, chegou aos 50, ligeiramente abaixo de 50,2 no mês anterior.

Uma leitura acima de 50 indica que o setor está se expandindo, enquanto abaixo desse número mostra contração.

O número surge enquanto a China luta contra a propagação de um coronavírus que desencadeou uma paralisação sem precedentes dos transportes e negócios na província de Hubei - o centro do surto.

Contudo, o National Bureau of Statistics disse que a pesquisa foi realizada antes de 20 de janeiro, então "o impacto da pneumonia causada pelo novo coronavírus ainda não se manifestou totalmente".

Os primeiros pacientes adoeceram no início de dezembro, mas muitas das restrições só entraram em vigor na última semana.

A atividade não manufatureira ficou em 54,1, uma melhora de 53,5 em dezembro.

O aumento da demanda antes do feriado do Ano Novo Lunar contribuiu para a expansão de dezembro, após um ano difícil para a China em meio a uma contundente guerra comercial com os Estados Unidos.

O economista do United Overseas Bank Ho Woei Chen disse à AFP que os números de sexta-feira não refletem o impacto total do vírus.

"O impacto de primeira ordem é sobre turismo e transporte, "disse ela." Isso terá um impacto direto e imediato sobre o consumo privado e as atividades industriais na China, com muitas empresas estendendo seus fechamentos e residentes sendo colocados em quarentena. "

A longo prazo, cadeias de suprimentos na Ásia podem ser atingidas, ela adicionou.

Mas Ho estava otimista de que, se o surto for contido na primeira metade do ano, a economia pode melhorar no segundo semestre - devido à recuperação observada após o surto de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) em 2003 na China.

'Baixo, choques agudos '

Por enquanto, analistas da Goldman Sachs estão olhando para "resumidamente, choques acentuados na produção econômica "- como visto em surtos virais anteriores - e estão projetando um crescimento menor para a China em 2020 de 5,5 por cento, de 5,9 por cento.

"Um surto mais prolongado poderia reduzir o crescimento do ano inteiro para 5 por cento ou até menos, "disseram analistas em nota.

A segunda maior economia do mundo cresceu 6,1% no ano passado.

Os turistas chineses ficaram em casa neste Ano Novo Lunar depois que as autoridades fecharam as atrações, cancelou grandes eventos e pediu às pessoas que evitassem grandes reuniões.

Os cinemas também fecharam durante o que geralmente é um período nobre para lançamentos de sucesso.

Outras nações aconselharam seus cidadãos a evitar viagens para a China e as companhias aéreas reduziram seus horários de voos para o país.

Os fabricantes também não estão se arriscando, com a gigante taiwanesa da tecnologia Foxconn fechando suas fábricas na China até meados de fevereiro.

Toyota, IKEA, Starbucks, Tesla, O McDonald's e a Volkswagen estão entre os gigantes corporativos que congelam temporariamente a produção ou fecham um grande número de lojas na China.

O período de feriado pode significar que há pouco impacto imediato sobre os fabricantes de automóveis, mas há uma preocupação crescente com os efeitos de longo prazo do vírus.

© 2020 AFP