p (Phys.org) —Uma equipe de astrônomos liderada por Andreas Koch, da Lancaster University, REINO UNIDO., conduziu recentemente um estudo detalhado da abundância química do recém-descoberto aglomerado de estrelas Gaia 1. A pesquisa, publicado em 12 de setembro em arXiv.org, oferece novos insights sobre a natureza deste cluster recém-descoberto. p Gaia 1 é um grande, maciço, aglomerado de estrelas próximo identificado pela primeira vez em maio de 2017 no Data Release 1 (DR1) do observatório espacial de Gaia operado pela Agência Espacial Europeia (ESA). Localizada a cerca de 15, 000 anos-luz de distância da Terra, este aglomerado tem um raio de meia-luz de cerca de 29 anos-luz e uma massa de aproximadamente 22, 000 massas solares.

p Embora os parâmetros fundamentais de Gaia 1 sejam conhecidos, os pesquisadores ainda não têm certeza sobre sua idade, metalicidade e origem. O cluster foi inicialmente classificado como de idade intermediária (6,3 bilhões de anos), e sistema moderadamente rico em metais. Contudo, estudos posteriores descobriram que Gaia 1 é cerca de 3,3 bilhões de anos mais jovem e mais rico em metais do que se pensava anteriormente. Além disso, alguns astrônomos sugeriram a possibilidade de origem extragalática para Gaia 1, dado que sua órbita leva até 5, 500 anos-luz acima do disco da Via Láctea.

p Agora, A equipe de Koch realizou uma nova análise química de Gaia 1 com o objetivo de esclarecer essas incertezas. Os pesquisadores mediram abundâncias químicas detalhadas de 14 elementos em quatro membros gigantes vermelhos do aglomerado.

p "Este trabalho se concentra em uma análise detalhada da abundância química de quatro membros gigantes vermelhos de Gaia 1, com base em espectroscopia de alta resolução, que complementamos por uma investigação das propriedades orbitais deste objeto de transição, "escreveram os autores no artigo.

p As quatro estrelas foram observadas com o espectrógrafo Echelle no telescópio du Pont de 2,5 m no Observatório Las Campanas, Chile. Além do teor de ferro estimado anteriormente, este instrumento permitiu aos pesquisadores obter abundância de lítio, carbono, oxigênio, magnésio, alumínio, silício, cálcio, titânio, escândio, vanádio, cromo, cobalto, níquel e zinco.

p A análise revelou que Gaia 1 está associada ao disco espesso da Via Láctea e é mais pobre em metais do que o estimado anteriormente. Além disso, eles sugerem que o sistema é um grande aglomerado aberto, em vez de um aglomerado globular de baixa massa.

p "Nossa análise de abundância revelou abundâncias alfa que são consistentes com o disco espesso (...) Apesar da presença de variações moderadas de elementos leves no Na, Mg, e Al nenhuma (anti) correlações óbvias são vistas entre aqueles elementos como seria esperado em aglomerados globulares galácticos. Uma vez que sua massa estelar de algumas dezenas de milhares de massas solares coloca Gaia 1 na fronteira entre aglomerados globulares de massa muito baixa e aglomerados abertos muito luminosos, nossa análise conforta a última visão, "diz o jornal.

p Em comentários finais, os cientistas notaram que a formação e origem exatas de Gaia 1 ainda permanecem obscuras. Eles esperam que o satélite Gaia possa fornecer dados cruciais, como paralaxes precisas e precisas, que podem ser úteis para resolver esse problema. p © 2017 Phys.org