Antes que o ano acabe, o tão esperado lançamento de estreia do foguete Falcon Heavy de cano triplo pode finalmente estar à vista, diz o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, como ele abertamente reconhece que vem com alto risco e lançou uma incrível animação de lançamento e aterrissagem hoje cedo, 4 de agosto.

Após anos de desenvolvimento meticuloso e atrasos, a decolagem inaugural do SpaceX Falcon Heavy está prevista para novembro de 2017 a partir do Kennedy Space Center da NASA na Flórida, de acordo com Musk.

"Lançamento inaugural do Falcon Heavy em novembro, Elon Musk, CEO e fundador bilionário da SpaceX, tuitou na semana passada.

"Muito que pode dar errado no lançamento de novembro, "Musk disse hoje no Instagram, minimizando as chances de sucesso total.

E para abrir o apetite dos entusiastas do espaço em todo o mundo, Ainda hoje Musk também publicou um rascunho de animação de um minuto ilustrando o lançamento do booster triplo Falcon Heavy e como as aterrissagens individuais do trio de núcleos de booster do primeiro estágio acontecerão - quase simultaneamente.

"Foguetes auxiliares retornam ao Cabo Canaveral, "explica Musk no twitter." Center pousa em droneship. "

Os dois reforços laterais serão reciclados de lançamentos anteriores do Falcon 9 e farão propulsão guiada com precisão, pousos suaves em solo ereto na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida. Cada booster é equipado com um quarteto de aletas de grade e pernas de pouso. O núcleo central é recém-construído e fortemente modificado.

"Os lados têm alto empuxo, o centro é o impulso mais baixo até que os lados se separem e voem para trás. Centralize e então acelera, continua queimando e pousa no droneship. Se tivermos sorte! ”Musk elaborou.

O impulsionador central pousará em um navio droneship oceânico pré-posicionado no Oceano Atlântico a cerca de 400 milhas (600 km) da costa leste da Flórida.

Até o momento, os primeiros estágios do SpaceX dos lançamentos KSC pousaram em terra na Zona de Aterrissagem-1 (LZ-1) no Cabo ou no mar na barcaça de navio drones "Claro que ainda te amo" (OCISLY).

O lançamento do extremamente complicado booster Falcon Heavy com 27 motores Merlin 1D de primeiro estágio também vem associado a um grande risco - e ele espera que ao menos se eleve o suficiente para minimizar as chances de danos ao histórico pad 39A no Centro Espacial Kennedy.

"Há muitos riscos associados ao Falcon Heavy, uma chance real de que aquele veículo não entre em órbita, "Musk disse recentemente durante uma palestra na Conferência Internacional de Pesquisa e Desenvolvimento da Estação Espacial em Washington, D.C. em 19 de julho.

"Quero ter certeza de definir as expectativas de acordo. Espero que isso vá longe o suficiente para não causar danos ao bloco. Eu consideraria até mesmo isso uma vitória, para ser honesto."

Musk propôs originalmente o Falcon Heavy em 2011 e tinha como alvo uma missão inaugural em 2013.

Sempre que é lançado, o Falcon Heavy se tornará o foguete mais poderoso do mundo.

"Acho que o Falcon Heavy será um ótimo veículo, "Musk afirmou." Há tantas coisas que são realmente impossíveis de testar no solo, e faremos o nosso melhor.

"O Falcon Heavy requer a ignição simultânea de 27 motores da classe de órbita. Há muitas coisas que podem dar errado aqui."

Projetar e construir o Falcon Heavy provou ser muito mais difícil do que Musk jamais imaginou, e o impulsionador central teve que ser redesenhado significativamente.

"Na verdade, acabou sendo muito mais difícil fazer o Falcon Heavy do que pensávamos, "Musk explicou.

"No início, parece muito fácil! Você apenas coloca dois primeiros estágios como impulsionadores de correia. Quão difícil pode ser?" Mas então tudo muda. Todas as cargas mudam, a aerodinâmica muda totalmente. Você triplicou a vibração e a acústica. Você meio que quebra os níveis de qualificação em grande parte do hardware. "

"A quantidade de carga que você está colocando nesse núcleo central é louca porque você tem dois impulsionadores superpoderosos também empurrando esse núcleo central. Então, tivemos que redesenhar toda a estrutura do núcleo central, "Musk acrescentou." Não é como o Falcon 9 - porque tem que levar muita carga. Então você tem sistemas de separação. "

Devido ao alto risco, não haverá carga útil de um cliente pagante alojado dentro do cone do nariz no topo do núcleo central. Apenas uma carga útil fictícia será instalada na missão inaugural.

No entanto, as futuras missões do Falcon Heavy foram manifestadas com cargas úteis comerciais e científicas.

Musk também espera lançar uma dupla de astronautas particulares pagantes em uma viagem ao redor da Lua e de volta em 2018, enquanto viajava dentro de uma espaçonave Crew Dragon com o Falcon Heavy - semelhante ao que sua empresa está desenvolvendo para a NASA para missões comerciais de balsa para baixo Órbita terrestre (LEO) e a Estação Espacial Internacional (ISS).

O Falcon Heavy vai decolar com cerca de duas vezes o impulso do Delta IV Heavy, atualmente o foguete mais poderoso do mundo. O Delta IV Heavy (D4H) da United Launch Alliance (ULA) tem sido o foguete mais poderoso do mundo desde a aposentadoria dos ônibus espaciais da NASA em 2011.

O Falcon Heavy ostenta cerca de 2/3 do impulso de decolagem dos foguetes tripulados Saturn V da NASA - lançados pela última vez na década de 1970.

O Falcon Heavy é composto por três núcleos Falcon 9. O Delta IV Heavy é composto por três Delta Common Core Boosters.

O trio combinado de núcleos do Falcon 9 gerará cerca de 5,1 milhões de libras de impulso de decolagem após a ignição do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

"Com a capacidade de colocar em órbita mais de 54 toneladas métricas (119, 000 lb) - uma massa equivalente a um jato 737 carregado com passageiros, equipe técnica, bagagem e combustível - Falcon Heavy pode levantar mais do que o dobro da carga útil do próximo veículo operacional mais próximo, o Delta IV Heavy, por um terço do custo, "de acordo com o site da SpaceX.

"O bom é que, quando você o otimiza totalmente, é cerca de duas vezes e meia a capacidade de carga de um Falcon 9, "Notas de almíscar." É bem mais de 100, 000 libras para LEO de capacidade de carga útil, 50 toneladas. Ele pode até ficar um pouco mais alto do que se for otimizado. "

O Falcon Heavy de dois estágios tem mais de 229,6 pés (70 metros) de altura e 39,9 pés de largura (12,2 metros).

Ele pesa mais de 3,1 milhões de libras (1,4 milhão de quilogramas).

Como o Falcon 9, ele será abastecido com oxigênio líquido e propelentes de querosene RP-1.

O trovão, a potência e o rugido de mais de 5 milhões de libras de impulso de decolagem dos 27 motores do Falcon Heavy são absolutamente emocionantes, espetacular espaço de sacudir a terra !! Colocando-o assim em uma classe própria, diferente de qualquer lançamento dos EUA, desde que o Saturn V da NASA e os ônibus espaciais dispararam para a fronteira alta a partir da mesma plataforma.

"Eu encorajo as pessoas a virem para o Cabo para ver a primeira missão Falcon Heavy, "Musk disse." É garantido que seja emocionante. "

Mas antes que o Falcon Heavy possa realmente ser enrolado para a posição de lançamento na plataforma 39A, A SpaceX deve primeiro concluir os reparos e reforma do bloco 40 próximo.

Aquela plataforma do Cabo foi fortemente danificada há quase um ano durante uma explosão catastrófica da plataforma de lançamento que ocorreu em setembro de 2016 durante um teste de pré-lançamento de combustível e motor de bombeiros estático de um foguete Falcon 9 com a carga útil comercial Amos-6 aparafusada no topo.

O Pad 40 deve atingir o status de lançamento operacional novamente antes que a SpaceX possa se comprometer com os lançamentos do Falcon Heavy no Pad 39A. Os trabalhadores também precisarão terminar o trabalho de construção na plataforma 39A para apoiar os lançamentos do Heavy.

Até o momento, a SpaceX demonstrou com sucesso a recuperação de treze boosters por terra e mar.

Além disso, os engenheiros da SpaceX avançaram para a próxima etapa e reciclaram com sucesso, reflown e relançou dois primeiros estágios comprovados de vôo este ano em março e junho de 2017 do Kennedy Space Center na Flórida envolvendo os lançamentos SES-10 e BulgariaSat-1, respectivamente.

O próximo lançamento do SpaceX Falcon 9 está programado para 13 de agosto na missão de reabastecimento CRS-12 contratada pela NASA para a ISS.