Neste dia 20 de junho, Foto de arquivo de 2016, a lua cheia surge atrás de uma árvore ao lado das ruínas do antigo templo de mármore de Poseidon, construído em 444 AC, no Cabo Sounion, sudeste de Atenas, na véspera do solstício de verão. Na quarta-feira, 11 de janeiro 2017, uma equipe de pesquisa liderada pela Califórnia relatou que a lua se formou 60 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. As estimativas anteriores variaram dentro de 100 milhões de anos, todo o caminho até 200 milhões de anos da criação do sistema solar. (AP Photo / Petros Giannakouris)
Acontece que a lua é mais velha do que muitos cientistas suspeitavam:uma idade madura de 4,51 bilhões de anos.
Essa é a estimativa mais recente, graças às rochas e ao solo coletados pelos moonwalkers da Apollo 14 em 1971.
Uma equipe de pesquisa informou na quarta-feira que a lua se formou 60 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. As estimativas anteriores variaram dentro de 100 milhões de anos, até 200 milhões de anos após a criação do sistema solar, não exatamente 4,6 bilhões de anos atrás.
Os cientistas conduziram a datação de urânio-chumbo em fragmentos do mineral zircão extraído das amostras lunares da Apollo 14. Os pedaços de zircão eram minúsculos - não maiores do que um grão de areia.
"O tamanho não importa, eles registram informações incríveis, no entanto! "a autora principal Melanie Barboni, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, disse em um e-mail.
Ela observou que a lua contém "tanta magia ... a chave para entender como nossa bela Terra se formou e evoluiu."
A lua foi criada a partir de destroços retirados da Terra, que se acredita ter aproximadamente 4,54 bilhões de anos.
Algumas das oito amostras de zircão foram usadas em um estudo anterior, também conduzido na UCLA, que utilizou técnicas mais limitadas. Barboni disse que está estudando mais zircões das amostras da Apollo 14, mas não espera que mude sua estimativa de 4,51 bilhões de anos para a idade da lua, possivelmente 4,52 bilhões de anos, no máximo.
Zircão extraído da brecha lunar 14304 coletada durante a missão Apollo 14. Crédito:Mélanie Barboni
"Seria mais uma verificação dupla do que qualquer outra coisa, "ela explicou. Ela e seus colegas - cujo trabalho apareceu na quarta-feira no jornal Avanços da Ciência - estão ansiosos para aprender mais sobre a história da lua e, por sua vez, a evolução da Terra primitiva e de todo o sistema solar.
Alan Shepard e Edgar Mitchell da Apollo 14 coletaram 92 libras de rochas e usaram tubos para cavar o solo enquanto exploravam as montanhas de Fra Mauro na lua em fevereiro de 1971. Eles conduziram duas caminhadas espaciais, passando nove horas ao todo na superfície lunar.
É o segundo grande estudo da lua esta semana.
Na segunda-feira, Cientistas israelenses sugeriram que a companheira constante de nossa Terra pode, na verdade, ser um caldeirão de muitas mini-luas. Em vez de um impacto gigante que raspou um pedaço da Terra e formou a lua, uma série de colisões menores pode ter criado múltiplas luazinhas que eventualmente se fundiram em uma, de acordo com os pesquisadores.
Barboni disse que independentemente de como a lua surgiu - um grande golpe na Terra, muitos menores ou mesmo nenhum - "você ainda acaba no final, solidificando a lua como a conhecemos hoje."
Neste 13 de fevereiro, Foto de arquivo de 1971, O astronauta da Apollo 14 Alan B. Shepard Jr. conduz um experimento perto de uma cratera lunar, usando um instrumento de um carrinho de duas rodas carregando várias ferramentas. Na quarta-feira, 11 de janeiro 2017, uma equipe de pesquisa liderada pela Califórnia relatou que a lua se formou 60 milhões de anos após o nascimento do sistema solar. As estimativas anteriores variaram dentro de 100 milhões de anos, todo o caminho até 200 milhões de anos da criação do sistema solar. (NASA via AP)
A teoria do impacto gigante afirma que a energia resultante formou um oceano de lava lunar que mais tarde se tornou sólido. É essa idade de solidificação que Barboni e sua equipe já comprovaram.
"Finalmente estabelecemos uma idade mínima para a formação da lua, " ela disse, "independentemente de como se formou."
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