Um planeta pode simplesmente vagar sem rumo pelo universo sem uma estrela para orbitar? Daniel Rocal - FOTOGRAFIA / Getty Images Nós, em nosso pequeno e confortável sistema solar, podemos ser perdoados por pensar que tudo gira em torno de nosso sol. (Principalmente porque tudo em nosso pequeno canto do universo faz, na verdade, gire em torno do sol.) Mas isso significa que todos os planetas do universo precisam de um corpo quente para se aconchegar? Um planeta pode simplesmente vagar sem rumo pelo universo sem uma estrela para orbitar?
Absolutamente. Mas você pode se surpreender ao descobrir que os planetas podem existir em várias outras iterações, também. Eles podem orbitar estrelas mortas, para um, ou pode voar através do universo em velocidades extraordinárias graças a uma espécie de evento de estilingue cósmico. Mas antes de chegarmos aos nossos primos do planeta de roda livre, vamos dar algumas informações básicas sobre como as estrelas geralmente sustentam os planetas.
Para um, estrelas e planetas são geralmente formados da mesma confusão de matéria. Quando uma nebulosa (uma grande nuvem de gás e poeira) entra em colapso, o núcleo forma uma estrela quente. O disco externo começa a formar planetas, à medida que a matéria se junta em uma órbita ao redor do núcleo [fonte:HubbleSite]. A matéria colide com os planetas infantis ou adere a eles, para que com o tempo a órbita se torne uma pista HOV:livre e desimpedida para o planeta viajar.
Não temos certeza de como os planetas se formam sem estrelas. Mas os cientistas sabem que alguns planetas errantes sem sol (também chamados de planetas em fuga ) se separou de sua estrela após o nascimento. Alguns desses planetas estão se lançando no universo a quase 30 milhões de milhas (48 milhões de quilômetros) por hora [fonte:Harvard-Smithsonian]!
Então, o que acontece quando um planeta não tem uma estrela para guiar o caminho? Esses planetas super-rápidos (chamados planetas de hipervelocidade ) são produzidos da mesma forma que estrelas de hipervelocidade. Quando um sistema de estrelas duplas fica muito perto de um buraco negro, uma das estrelas é consumida enquanto a outra é lançada através do universo. Embora os planetas de um sol catapultado possam segui-lo e continuar orbitando, os planetas solares do buraco negro podem simplesmente ser disparados para fora de sua órbita [fonte:Harvard-Smithsonian].
Os gigantes gasosos próximos também podem fazer com que os planetas saiam da órbita solar e mergulhem no espaço. Dois cientistas da Universidade de Chicago pesquisaram se um planeta drasticamente arrancado de seu sistema solar e enviado para a atmosfera gelada de um espaço aberto ainda poderia abrigar vida sob oceanos congelados. Suas descobertas? Um planeta três ou quatro vezes maior que a Terra poderia ter calor suficiente para manter um líquido oceânico sob uma superfície gelada com alguns quilômetros de espessura; o oceano pode durar bilhões de anos. O tipo de vida mantida, no entanto, quase certamente seriam organismos microscópicos [fonte:Grossman].
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