Pode ser por si só naquela foto do pôr do sol, mas certa vez nossa estrela cresceu com irmãs e irmãos em um berçário estelar. Imagens Moment / Getty p O sol é um solitário.
p Ele vagueia pela galáxia com apenas um monte de planetas e asteróides como companhia. É uma raridade porque não tem um parceiro binário, uma característica comum entre a maioria das outras estrelas da Via Láctea. Mas os astrônomos estão se preparando para ajudar nossa estrela solitária a encontrar sua família há muito perdida.
p Imagine uma versão astronômica do Ancestry.com (onde você fornece uma amostra de DNA e descobre sua árvore genealógica), mas em vez de amostrar DNA, astrônomos do projeto de pesquisa de arqueologia galáctica chamado GALAH têm registrado os espectros - uma espécie de "impressão digital" química - de centenas de milhares de estrelas na esperança de encontrar as irmãs do sol. p Mas por que nossa estrela está tão "perdida"? Nós vamos, quase 5 bilhões de anos atrás, quando nossa estrela era um bebê, cresceu dentro de uma vasta nuvem de gás e poeira entre outras estrelas. Uma vez que todas as estrelas neste "berçário estelar" foram formadas a partir dos mesmos materiais, todos eles compartilham uma composição química comum e, portanto, terão impressões digitais espectrais muito semelhantes. Conforme o tempo passou e as estrelas amadureceram e se separaram, o sol ficou isolado e começou sua própria jornada pelo espaço interestelar. As estrelas com as quais nosso sol cresceu, Contudo, ainda estão por aí - mas não temos certeza de onde. p Então, usando o espectrógrafo HERMES no telescópio anglo-australiano de 3,9 metros do Australian Astronomical Observatory (AAO) próximo a Coonabarabran, Nova Gales do Sul, Austrália, Astrônomos GALAH coletaram os espectros de 342, 682 estrelas e divulgou-as ao público, onde qualquer pessoa é livre para analisar o conjunto de dados observacionais.
Esta é uma versão de alta resolução do espectro do sol. Ele foi criado a partir de um atlas digital observado com o Espectrômetro de Transformação de Fourier no McMath-Pierce Solar Facility no National Solar Observatory em Kitt Peak. N.A.Sharp, NOAO / NSO / Kitt Peak FTS / AURA / NSF p "Esses dados permitirão descobertas como os aglomerados de estrelas originais da Galáxia, incluindo o aglomerado de nascimento do Sol e irmãos solares - não há nenhum outro conjunto de dados como este jamais coletado em qualquer outro lugar do mundo, "disse Gayandhi De Silva, o cientista-chefe do projeto, em uma declaração da Universidade de Sydney.
p “Cada estrela desse aglomerado terá a mesma composição química, ou DNA - esses aglomerados são rapidamente separados por nossa Via Láctea e agora estão espalhados pelo céu, "acrescentou a colaboradora Sarah Martell da UNSW Sydney, quem lidera as observações GALAH. "O objetivo da equipe GALAH é fazer combinações de DNA entre estrelas para encontrar suas irmãs e irmãos há muito perdidos."
p Usando o espectrômetro HERMES, os pesquisadores foram capazes de coletar a luz de até 360 estrelas simultaneamente para registrar seus espectros. Um espectrômetro faz isso passando a luz das estrelas por um dispositivo chamado espectrógrafo que, como um prisma, divide a luz em suas cores componentes, produzindo um arco-íris. Mas o arco-íris de qualquer estrela não é perfeito, ele contém linhas pretas óbvias. Essas linhas representam o comprimento de onda específico da luz que um produto químico absorve. Então, olhando para o espectro de uma estrela, você pode ver exatamente quais elementos, e quantos deles, essa estrela contém. E cada estrela é diferente, exceto para os que nasceram no mesmo cluster; aqueles têm as mesmas impressões digitais químicas.
p Este é apenas o primeiro lançamento de dados do projeto GALAH; Contudo, o próximo objetivo dos pesquisadores é pesquisar 1 milhão de estrelas não apenas para encontrar os irmãos e irmãs do sol, mas também para revelar a diversidade de estrelas que estão lá fora e como nossa Via Láctea evoluiu.
Agora isso é interessante Quer o maior e melhor mapa das estrelas, céus estrelados? Então confira o que o satélite europeu Gaia tem a oferecer em 25 de abril. Ele mapeou mais de 1,6 bilhão de estrelas em nossa galáxia.
