Junto com a cantora Björk, as luzes do norte, um dos produtos mais envolventes da Islândia é o videogame de ficção científica "EVE Online". Situado em um futuro distante, o jogo online multiplayer massivo permite que os jogadores percorram milhares de sistemas estelares em busca de aventura. O jogo de 14 anos cresceu e se tornou uma experiência virtual tão intrincada e expansiva que, em 2015, o jornal Guardian o apelidou de "a maior obra viva de ficção científica do mundo".

E agora, Os jogadores de "EVE" podem fazer mais do que apenas conquistar impérios galácticos imaginários. Graças a uma nova colaboração entre os desenvolvedores do jogo, pesquisadores da Universidade de Reykjavik e da Universidade de Genebra, e Massively Multiplayer Online Science (MMOS) - uma plataforma científica do cidadão suíço que aproveita as oportunidades nos jogos - os jogadores poderão ajudar os cientistas a filtrar dados astronômicos. Um minijogo dentro de "EVE" permite que os jogadores classifiquem e examinem os dados para restringir a busca por exoplanetas fora de nosso sistema solar.

"Dentro do universo virtual da EVE, os jogadores irão interagir com dados astronômicos do mundo real fornecidos pela Universidade de Genebra por meio de uma parte totalmente integrada da experiência de jogo EVE Online chamada Project Discovery, "Jogos CCP, a empresa que produz EVE, explica em um comunicado de imprensa. "Assim que jogadores suficientes alcançarem um consenso comparativo sobre a classificação dos dados, será enviado de volta à Universidade de Genebra para uso no refinamento da busca por exoplanetas. "

Não é a primeira vez que jogadores EVE foram recrutados para auxiliar cientistas em um esforço de crowdsourcing. Como este artigo da Wired UK 2016 detalha, muitos se juntaram ao esforço anterior do Project Discovery:ajudar a filtrar informações para o Human Protein Atlas. Nesse empreendimento, jogadores enviaram 25 milhões de classificações de proteínas, de acordo com a CCP Games, aliviando a carga de cientistas ocupados.

Mais detalhes sobre o esforço serão divulgados em abril no EVE FanFest anual em Reykjavík.

Um dos pesquisadores envolvidos no projeto é o astrônomo suíço Michel Mayor, que em 1995 co-descobriu 51 Pegasi B, o primeiro exoplaneta encontrou orbitando uma estrela semelhante ao sol.