Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram como as penas ganham brilho, e suas descobertas podem levar a novas maneiras de criar brilho para uso em diversas aplicações, desde cosméticos até pintura de automóveis.

Os pesquisadores descobriram que o brilho brilhante das penas se deve à forma como as minúsculas bárbulas nas penas estão dispostas. Essas bárbulas são cobertas por cristas microscópicas que agem como uma rede de difração, que espalha a luz em todas as direções. Essa dispersão de luz cria a aparência de brilho.

Os pesquisadores conseguiram recriar esse efeito em laboratório usando uma impressora 3D para criar uma superfície com estrutura semelhante às bárbulas de uma pena. Esta superfície foi então revestida com uma camada de ouro, o que lhe conferiu um brilho brilhante.

Os pesquisadores acreditam que essa nova compreensão de como as penas ganham brilho pode levar ao desenvolvimento de novos materiais com aparência brilhante semelhante. Esses materiais podem ser usados ​​em diversas aplicações, desde cosméticos até pintura de automóveis.

Além do potencial para novos materiais, as descobertas dos investigadores também podem ajudar-nos a compreender melhor como as aves usam as suas penas para comunicar e atrair parceiros. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que o brilho das penas é afetado pelo ângulo em que são vistas. Isso significa que os pássaros podem controlar a quantidade de brilho que suas penas refletem, alterando a maneira como seguram o corpo.

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Nature Communications.