p Pesquisadores do Reino Unido descobriram uma nova maneira de observar nanomateriais projetados - materiais 400 vezes menores que um cabelo humano. p A descoberta tem o potencial de revolucionar a forma como os nanomateriais são aplicados à medicina e às reações químicas catalíticas, por exemplo, no projeto de transportadores de drogas cada vez menores.

p O projeto envolveu pesquisadores da University of Bristol trabalhando com uma equipe do Centro de Laser do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia. A pesquisa, publicado no jornal Ciência , explica como os nanomateriais bidimensionais, chamadas micelas de plaquetas, podem ser identificados usando a imagem de super resolução do microscópio 'Octopus' do STFC.

p Micelas de plaquetas que consistem em três retângulos concêntricos, cada um incorporando corantes fluorescentes de uma cor diferente e com um orifício central, pode ser facilmente visto em um microscópio de fluorescência. Contudo, porque os retângulos têm cerca de 200 nm de espessura, eles aparecem borrados e sobrepostos.

p "Um microscópio convencional não pode resolver objetos multicoloridos nesta escala, mas o microscópio de iluminação estruturada dentro do 'Octopus' é ideal para imagens de objetos entre 100 e 300 nanômetros de tamanho. Essas descobertas são o primeiro uso de técnicas de super-resolução neste tipo de materiais pesquisa científica. O trabalho abre as portas para a imagem de toda uma gama de novos materiais que antes não podiam ser observados de forma eficaz em alta resolução, "disse o Dr. Stephen Webb, da Central Laser Facility (CLF) do STFC.

p O artigo relata que essas micelas têm uma estrutura altamente controlável e são facilmente montadas em estruturas maiores.

p Esse, e o fato de serem facilmente funcionalizados, os torna uma ferramenta potencial para uma ampla gama de usos, incluindo aplicações terapêuticas e catálise. Por exemplo, o tempo de circulação dos veículos de distribuição de drogas no corpo depende de seu tamanho e morfologia. Essas características podem ser controladas nessas micelas e as plaquetas também podem ser funcionalizadas para conter moléculas clinicamente relevantes.

p O professor Ian Manners liderou a equipe da Escola de Química da Universidade de Bristol. Ele disse:"A caracterização usando a capacidade de imagem de super resolução no CLF foi absolutamente crítica para o sucesso deste trabalho. Sem a resolução extra que o Octopus nos ofereceu, a estrutura interna das micelas não seria nada clara. "