Um pesquisador da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, demonstrou uma maneira de integrar totalmente lasers emissores de superfície de cavidade vertical (VCSELs) em silício. Isto poderia levar a dispositivos de comunicação óptica menores, mais baratos e mais eficientes.

VCSELs são minúsculos lasers semicondutores que emitem luz verticalmente a partir de suas superfícies. Eles são usados ​​em diversas aplicações, incluindo comunicação óptica, impressão a laser e imagens médicas. No entanto, os VCSELs são normalmente feitos de semicondutores compostos, que são mais caros e difíceis de processar do que o silício.

O pesquisador Shanhui Fan desenvolveu uma técnica para cultivar VCSELs diretamente em wafers de silício. Isto elimina a necessidade de um substrato semicondutor composto, o que pode reduzir o custo de produção de VCSEL. A técnica de Fan também permite o controle preciso das propriedades ópticas dos VCSELs, o que pode melhorar sua eficiência e desempenho.

As descobertas do pesquisador são publicadas na revista Nature Photonics.

“Este trabalho representa um avanço significativo no campo da optoeletrônica”, disse Fan. "Ao demonstrar como integrar totalmente VCSELs em silício, abrimos novas possibilidades para o desenvolvimento de dispositivos de comunicações ópticas menores, mais baratos e mais eficientes."

A equipe de pesquisa de Fan está atualmente trabalhando no desenvolvimento de novos dispositivos baseados em VCSEL para diversas aplicações. Esses dispositivos podem incluir transceptores ópticos de alta velocidade, sensores ópticos e monitores baseados em laser.

O trabalho do pesquisador é apoiado pela National Science Foundation e pelo Departamento de Energia.