Um estudo recente publicado na revista "Nature Communications" investigou as variações na abundância e características dos microplásticos no Oceano Atlântico, explorando como estas minúsculas partículas de plástico diferem em diferentes regiões e profundidades de água. As descobertas fornecem informações sobre a distribuição, fontes e potenciais implicações ecológicas dos microplásticos no segundo maior oceano do mundo.

1. Abundância de Microplásticos:

O estudo encontrou variações significativas na abundância de microplásticos em todo o Oceano Atlântico. Concentrações mais elevadas foram observadas nas regiões fronteiriças ocidentais e orientais, particularmente no Mar dos Sargaços e no Golfo da Guiné, bem como nas proximidades de importantes escoamentos fluviais, como o Rio Amazonas. Concentrações mais baixas foram encontradas nas regiões centrais do oceano.

2. Tamanho e tipo de microplástico:

Partículas microplásticas de diferentes tamanhos e tipos foram identificadas no Oceano Atlântico. A faixa de tamanho mais prevalente foi entre 1 e 5 milímetros. Polietileno (PE) e polipropileno (PP) foram os tipos de polímeros mais comuns, respondendo por mais da metade do total de microplásticos analisados.

3. Distribuição Vertical:

O estudo também examinou a distribuição vertical dos microplásticos. Concentrações mais altas foram encontradas perto da superfície e diminuíram com o aumento da profundidade da água. Este padrão é atribuído à influência das atividades superficiais e à flutuabilidade das partículas microplásticas.

4. Fontes e transporte de microplásticos:

A equipe de pesquisa utilizou um modelo Lagrangiano para simular o transporte de microplásticos no Oceano Atlântico. O modelo revelou que as principais fontes de microplásticos estão localizadas ao longo das costas de África, Europa e América do Norte. Além disso, o estudo descobriu que o transporte atmosférico e as correntes oceânicas de longo alcance desempenham um papel significativo na dispersão de microplásticos através do Oceano Atlântico.

5. Implicações Ecológicas:

A presença de microplásticos no Oceano Atlântico levanta preocupações sobre os seus potenciais impactos ecológicos. O estudo destacou a ingestão de microplásticos por organismos marinhos, incluindo zooplâncton, peixes e aves marinhas, indicando o potencial de transferência trófica destas partículas para cima na cadeia alimentar. O estudo enfatizou a necessidade de mais pesquisas para compreender as consequências ecológicas da contaminação por microplásticos no Oceano Atlântico.

Em resumo, o estudo demonstrou que a abundância e as características dos microplásticos variam em todo o Oceano Atlântico, influenciadas por fatores como localização, profundidade da água, fontes e mecanismos de transporte. As descobertas contribuem para a nossa compreensão da poluição por microplásticos no ambiente marinho e das suas potenciais implicações ecológicas, destacando a necessidade de estratégias eficazes para reduzir a entrada de microplásticos no oceano.