p Os cientistas estão relatando o desenvolvimento de um novo, forma ultraleve de "fumaça congelada" - conhecida como o material sólido mais leve do mundo - com incrível resistência e uma área de superfície incrivelmente grande. p O novo chamado "aerogel de nanotubo de carbono de paredes múltiplas (MCNT)" poderia ser usado em sensores para detectar poluentes e substâncias tóxicas, reatores químicos, e componentes eletrônicos. Um relatório sobre o material aparece em ACS Nano .

p Lei Zhai e colegas explicam que os aerogéis feitos de dióxido de silício (o principal ingrediente da areia) e outros materiais já são usados ​​como isolamento térmico em janelas e edifícios, raquetes de tênis, esponjas para limpar derramamentos de óleo, e outros produtos.

p Os aerogéis são sólidos, mas tão leves que foram comparados à fumaça congelada. Contudo, apenas alguns cientistas conseguiram fazer aerogéis de nanotubos de carbono, fragmentos de carbono tão pequenos que quase 50, 000 caberia na largura de um cabelo humano.

p O relatório descreve um processo para fazer aerogéis MCNT e testes para determinar suas propriedades. Os aerogéis MCNT infundidos com um material plástico são flexíveis, por exemplo, como uma mola que pode ser esticada milhares de vezes. Se os nanotubos em um cubo de 30 gramas fossem desenrolados e colocados lado a lado e ponta a ponta, eles ocupariam três campos de futebol.

p Os aerogéis MCNT também são excelentes condutores de eletricidade, tornando-os ideais para aplicações de detecção, como sentir tão pouco quanto 0,003527 onça de um material descansando na palma de uma mão, o relatório indica.