A quimioterapia trata com sucesso muitas formas de câncer, mas os efeitos colaterais podem causar estragos no resto do corpo. Entregar medicamentos diretamente às células cancerígenas pode ajudar a reduzir esses sintomas desagradáveis. Agora, em um estudo de prova de conceito, pesquisadores relatando em ACS Nano fizeram microrrobôs em forma de peixe que são guiados com ímãs para células cancerígenas, onde uma mudança de pH as faz abrir a boca e liberar sua carga de quimioterapia. Os cientistas já fizeram robôs em microescala (menores que 100 µm) que podem manipular objetos minúsculos, mas a maioria não pode mudar suas formas para realizar tarefas complexas, como liberar drogas. Alguns grupos fizeram objetos impressos em 4D (dispositivos impressos em 3D que mudam de forma em resposta a certos estímulos), mas normalmente realizam apenas ações simples e seu movimento não pode ser controlado remotamente. Em um passo em direção a aplicações biomédicas para esses dispositivos, Jiawen Li, Li Zhang, Dong Wu e seus colegas queriam desenvolver microrrobôs de transformação de forma que pudessem ser guiados por ímãs para locais específicos para fornecer tratamentos. Como os tumores existem em microambientes ácidos, a equipe decidiu fazer com que os microrrobôs mudassem de forma em resposta ao pH reduzido.
Assim, os pesquisadores imprimiram microrrobôs em 4D na forma de um caranguejo, borboleta ou peixe usando um hidrogel responsivo ao pH. Ao ajustar a densidade de impressão em certas áreas da forma, como as bordas das garras do caranguejo ou as asas da borboleta, a equipe codificou a transformação da forma responsiva ao pH. Em seguida, eles tornaram os microrrobôs magnéticos, colocando-os em uma suspensão de nanopartículas de óxido de ferro. Os pesquisadores demonstraram várias capacidades dos microrrobôs em vários testes. Por exemplo, um microrrobô em forma de peixe tinha uma "boca" ajustável que abria e fechava. A equipe mostrou que eles poderiam orientar os peixes através de vasos sanguíneos simulados para alcançar células cancerígenas em uma região específica de uma placa de Petri. Quando eles baixaram o pH da solução circundante, o peixe abriu a boca para liberar um medicamento quimioterápico, que matou as células próximas. Embora este estudo seja uma prova de conceito promissora, os microrrobôs precisam ser ainda menores para navegar pelos vasos sanguíneos reais, e um método de imagem adequado precisa ser identificado para rastrear seus movimentos no corpo, dizem os pesquisadores. + Explorar mais
