p Camaleões podem mudar suas cores para se camuflar, comunicar e regular sua temperatura. Os cientistas tentaram replicar essas propriedades de mudança de cor para tecnologias furtivas, medidas anti-contrafação e displays eletrônicos, mas os materiais têm limitações. Agora, pesquisadores desenvolveram um filme flexível que muda de cor em resposta ao alongamento, pressão ou umidade. Eles relatam seus resultados em Materiais e interfaces aplicados ACS . p Ao tensionar ou relaxar sua pele, camaleões podem mudar a forma como a luz é refletida nos cristais de guanina sob a superfície, produzindo o que é conhecido como coloração estrutural. Essas cores estruturais são diferentes dos pigmentos que dão a muitas outras criaturas seus matizes. Os cientistas imitaram as nanoestruturas cristalinas da pele do camaleão em vários materiais que mudam de cor, mas são normalmente difíceis de produzir, ou dependem de recursos de petróleo não renováveis. Em contraste, Os nanocristais de celulose são um material renovável que pode se automontar em um filme com cores estruturais iridescentes. Contudo, os filmes são tipicamente frágeis e, ao contrário da pele do camaleão, não pode ser esticado sem quebrar. Fei Song, Yu-Zhong Wang e seus colegas queriam desenvolver um filme altamente flexível feito de nanocristais de celulose que mudasse de cor quando esticado.

p Para aumentar a flexibilidade dos nanocristais de celulose, os pesquisadores adicionaram um polímero chamado PEGDA e usaram luz ultravioleta para reticulá-lo aos nanocristais em forma de bastão, produzindo filmes com cores brilhantes iridescentes que vão do azul ao vermelho, dependendo da quantidade de PEGDA. Os filmes eram fortes e flexíveis, estendendo-se até 39% de seu comprimento original antes de quebrar. Durante o alongamento, a cor de um filme mudou gradualmente de vermelho para verde, e depois mudou de volta quando relaxou. De acordo com os pesquisadores, esta é a primeira vez que induzida por alongamento e relaxamento, Mudanças de cor estruturais reversíveis que são brilhantes e visíveis a olho nu foram realizadas para materiais nanocristais de celulose. O filme também mudou de cor com a pressão e umidade, permitindo que a equipe mostre ou oculte a escrita feita por uma caneta sem tinta. A nova pele inteligente de base biológica pode encontrar aplicações na detecção de tensão, criptografia e medidas antifalsificação, dizem os pesquisadores.