Um sorriso pode dizer mais do que mil palavras, Diz o ditado. A ortodontia pode ajudar a melhorar a aparência e a posição dos dentes e maxilares das pessoas, para dentes com melhor funcionamento e sorrisos mais atraentes. Nos últimos anos, A ortodôntica de correção dentária tem usado aparelhos feitos de polímero de plástico transparente para um bom efeito, mas agora eles esperam melhorar isso com a ajuda da nanotecnologia. Uma universidade espanhola patenteou um novo processo inovador, produzindo sorrisos por toda parte.

O tratamento ortodôntico é realizado com aparelho ortodôntico, que geralmente se enquadram em duas categorias amplas:cintas removíveis (ou retentores), e cintas fixas (ou trilhos de trem). Eles podem ser feitos de metal, porcelana branca ou plástico transparente. As braçadeiras feitas de um polímero de plástico transparente têm uma estética melhor quando comparadas às braçadeiras de metal, mas eles vêm com seus próprios problemas, como o desgaste da boca. É aqui que os avanços da nanotecnologia podem fornecer soluções.

'Estávamos estimando o atrito entre os dentes e os suportes [aparelhos], e ocorreu-nos que a nanotecnologia pode ser útil para nos ajudar a resolver este problema, 'comentou Juan Baselga, Diretor do Grupo de Polímeros e Compostos da Universidade Carlos III de Madrid (UC3M). A solução que eles encontraram é usar nanopartículas de alumina muito duras e espalhá-las uniformemente na polissulfona, o molde de polímero que a empresa CEOSA-Euroortodoncia utiliza na produção industrial dos suspensórios.

Os pesquisadores da UC3M, junto com uma empresa privada, patentearam um novo processo e produziram um novo material que aumenta a resistência mecânica e também a de atrito, mantendo assim a transparência do aparelho. 'Conseguimos desenvolver um material mais rígido com esta tecnologia, que apresenta uma resistência ao atrito claramente melhorada, ajudando assim a suportar o desgaste produzido pelos dentes ou pela mastigação, 'Professor Baselga explicou. 'Além disso, é biocompatível, que é essencial para algo que vai ser usado na boca, e está em conformidade com os requisitos europeus para produtos que estão em contato com alimentos. '

Esta inovação permite que as nanopartículas sejam incorporadas e dispersas uniformemente em um molde de polímero em uma proporção muito baixa. Após este processo - baseado em técnicas de química verde - ser realizado por pesquisadores da UC3M, as partículas são dispersas no polímero por meio de técnicas de microextrusão e microinjeção, e são finalmente misturados para produzir a peça final.

'Medimos o plástico já que o mínimo que uma máquina normal pode injetar é 15 gramas, enquanto nossas peças pesam 0,06 gramas ... seria o mesmo que injetar insulina com uma seringa de cavalo, 'explicou o Diretor da empresa, Alberto Cervera. 'E com a tecnologia que estamos usando, microextrusão e microinjeção, somos capazes de controlar essas quantidades minúsculas de material com a maior precisão, ' ele adicionou.

É importante destacar que a relação entre UC3M e CEOSA-Euroortodoncia aproveita a sinergia entre o setor público e privado. 'Somos uma empresa de pequeno a médio porte e recebemos apoio da Universidade para produzir um produto de primeira linha, o que é então vantajoso nos acordos que temos há uma década na forma de projetos de fim de curso, teses de doutorado e programas conjuntos de investigação na União Europeia e na Comunidade Autónoma de Madrid, por exemplo, - elaborou Alberto Cervera. 'Aprendemos muito com esta colaboração, 'continuou Juan Baselga, 'porque esta empresa nos apresentou problemas reais que eles enfrentam em sua área industrial e eles abriram seus laboratórios às nossas necessidades.'

De acordo com os pesquisadores, esses novos materiais, plásticos nano-reforçados, pode ter aplicações em outras áreas que não a ortodontia. Em particular, A polissulfona tem interesse no campo da bio-saúde no desenvolvimento de equipamentos médicos / cirúrgicos:sua biocompatibilidade significa que pode ser usada para melhorar a rigidez e a resistência ao atrito. Além disso, tem aplicações potenciais na indústria automotiva e na área de segurança, como o desenvolvimento de um novo visor para bombeiros, por exemplo.