Muitos estudos indicam que as nanoestruturas de DNA podem entrar nas células mais prontamente do que simples fitas de DNA são falhas, de acordo com pesquisadores da Universidade McGill.

Em um artigo publicado na revista American Chemical Society ACS Central Science , os cientistas da McGill demonstram que muitas nanoestruturas de gaiolas de DNA não são absorvidas pelas células em uma extensão significativa. Em uma série de experimentos, eles mostram, em vez de, que as nanoestruturas de DNA são degradadas por enzimas fora da célula; um corante fluorescente usado para fins de rastreamento se separa da nanoestrutura; e o corante - ou um pequeno fragmento contendo o corante - é absorvido pelas células. O sinal fluorescente resultante de dentro da célula é facilmente mal interpretado como uma indicação de que a nanoestrutura, em si, entrou na célula. O grupo também mostra que um experimento de fluorescência comumente usado (chamado FRET), envolvendo a transferência de energia entre dois corantes em uma estrutura também pode dar resultados errôneos.

Esta descoberta é significativa, porque as fitas de DNA são consideradas uma ferramenta promissora para interromper a produção de proteínas associadas a doenças - mas entregar as fitas nas células é um desafio técnico. "Nosso artigo é um conto de advertência para cientistas que trabalham na área de entrega de DNA / RNA por meio de terapêutica seletiva, "diz o autor sênior Hanadi Sleiman, Professor de Química na McGill and Canada Research Chair in DNA Nanocience.

Este problema poderia, Contudo, ser transformado em uma vantagem, observa o autor principal Aurélie Lacroix, um estudante de graduação no laboratório do Prof. Sleiman. "Poderíamos anexar moléculas nas nanoestruturas de DNA que as fazem entrar nas células doentes - por exemplo, células cancerosas - mas não nas células normais. Isso tornaria possível a aplicação seletiva de drogas nas células doentes." Sleiman também insiste que algumas nanoestruturas de DNA mostraram uma promessa excepcional em estudos com animais.

A equipe McGill oferece recomendações e diretrizes para cientistas que realizam estudos de captação celular usando corantes fluorescentes, para garantir que a pesquisa seja confiável e reproduzível.