p Um polímero intrinsecamente poroso com uma área de superfície interna muito alta pode ser um material ideal para absorver o óleo derramado. Pesquisadores da KAUST identificaram um polímero que pode ser transformado em um robusto, esteiras reutilizáveis ​​para adsorver rapidamente o óleo derramado, combustível, ou solventes orgânicos da superfície da água doce ou salgada. p “Derramamentos de óleo continuam sendo uma ameaça global aos habitats marinhos, saúde humana e meios de subsistência, "diz Gyorgy Szekely do Centro de Membranas Avançadas e Materiais Porosos da KAUST, quem liderou a pesquisa. "Mesmo que a maior parte do óleo derramado flutue na superfície da água, uma pequena porcentagem do óleo é dispersa naturalmente na água, afetando o ecossistema marinho, incluindo peixes e plâncton, "Szekely diz." Esses desastres ecológicos levaram a uma grande necessidade de descobrir sorventes de alto desempenho para uma limpeza rápida e de alta eficiência da superfície do mar. "

p Para desenvolver um material adsorvente de óleo mais eficaz, a equipe explorou um polímero chamado 6FDA-TrMPD, que tem duas características importantes para absorver o óleo derramado. "Nossos materiais - ao contrário da maioria dos outros materiais relatados para a limpeza de derramamentos de óleo - são intrinsecamente porosos, "explica Fuat Topuz, um pós-doutorado na equipe de Szekely. A equipe usou um processo chamado eletrofiação para converter uma solução do polímero em tapetes robustos, que incorporou uma extensa rede de poros dentro da estrutura fibrosa do polímero, criando uma vasta área de superfície de 565 metros quadrados por grama de material para adsorver óleo.

p Em segundo lugar, a estrutura molecular do polímero incorporou grupos trifluorometil repelentes de água, que fez com que as propriedades adsortivas do material rejeitassem água enquanto absorviam fortemente os líquidos não polares, como óleo flutuando na superfície da água.

p Em teste, o material pode limpar de forma rápida e eficiente derramamentos de óleo na água. Poucos minutos depois de sua implantação, as esteiras adsorvidas derramam com capacidade entre 25 e 56 gramas de óleo, ou solvente não polar, por grama de polímero. "O desempenho de sorção do material é muito melhor do que muitos adsorventes relatados, e os materiais podem ser reciclados e reutilizados com desempenho semelhante, demonstrando seu grande potencial para limpeza de derramamentos de óleo e solventes não polares, "Topuz diz.

p "Em nossa próxima etapa, vamos processar esses materiais ainda mais para criar membranas e esponjas fibrosas para fazer adsorventes facilmente recuperáveis, preservando seu alto desempenho, "Szekely diz. A equipe também está desenvolvendo materiais adsorventes feitos de polímeros de origem sustentável e expandindo a gama de poluentes que os materiais podem capturar para incluir a remoção de micropoluentes orgânicos e metais pesados ​​da água.