As baterias de íon-lítio habilitaram muitos dos eletrônicos de hoje, de aparelhos portáteis a carros elétricos. Mas, para a frustração dos consumidores, nenhuma dessas baterias dura muito sem uma recarga. Agora os cientistas relatam no jornal ACS Nano o desenvolvimento de um novo, maneira "ecológica" de aumentar o desempenho dessas baterias - com um material derivado da seda.

Chuanbao Cao e colegas observam que o carbono é um componente-chave em dispositivos comerciais de armazenamento de energia de íons de lítio, incluindo baterias e supercapacitores. Mais comumente, o grafite preenche esse papel, mas tem uma capacidade de energia limitada. Para melhorar o armazenamento de energia, os fabricantes estão procurando um material alternativo para substituir o grafite. A equipe de Cao queria ver se poderia desenvolver tal material usando uma fonte sustentável.

Os pesquisadores descobriram uma maneira de processar seda natural para criar nanofolhas baseadas em carbono que poderiam ser usadas em dispositivos de armazenamento de energia. Seu material armazena cinco vezes mais lítio do que a grafite - uma capacidade crítica para melhorar o desempenho da bateria. Também funcionou por mais de 10, 000 ciclos com apenas uma perda de estabilidade de 9 por cento.

Os pesquisadores incorporaram com sucesso seu material em protótipos de baterias e supercapacitores em um método de uma etapa que poderia ser facilmente ampliado, observam os pesquisadores.