p Na esteira da pandemia COVID-19, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que as pessoas usem máscaras em público. Como o N95 e as máscaras cirúrgicas são escassos e devem ser reservados para profissionais de saúde, muitas pessoas estão fazendo suas próprias coberturas. Agora, relatório de pesquisadores em ACS Nano que uma combinação de algodão com seda natural ou chiffon pode filtrar com eficácia as partículas de aerossol - se o ajuste for bom. p SARS-CoV-2, o novo coronavírus que causa COVID-19, acredita-se que se espalhe principalmente através de gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada tosse, espirra, fala ou respira. Essas gotículas se formam em uma ampla variedade de tamanhos, mas os menores, chamados aerossóis, pode facilmente deslizar pelas aberturas entre certas fibras de tecido, levando algumas pessoas a questionarem se as máscaras de pano podem realmente ajudar a prevenir doenças. Portanto, Supratik Guha da Universidade de Chicago e seus colegas queriam estudar a capacidade dos tecidos comuns, sozinho ou em combinação, para filtrar aerossóis de tamanho semelhante às gotículas respiratórias.

p Os pesquisadores usaram uma câmara de mistura de aerossol para produzir partículas que variam de 10 nm a 6 μm de diâmetro. Um ventilador soprou o aerossol em várias amostras de tecido a uma taxa de fluxo de ar correspondente à respiração de uma pessoa em repouso, e a equipe mediu o número e o tamanho das partículas no ar antes e depois de passar pelo tecido. Uma camada de um lençol de algodão bem tecido combinada com duas camadas de chiffon de poliéster-spandex - um tecido transparente frequentemente usado em vestidos de noite - filtrou a maioria das partículas de aerossol (80-99%, dependendo do tamanho da partícula), com desempenho próximo ao de um material de máscara N95. Substituindo o chiffon por seda natural ou flanela, ou simplesmente usando uma colcha de algodão com enchimento de algodão-poliéster, produziram resultados semelhantes. Os pesquisadores apontam que os tecidos bem tecidos, como algodão, pode atuar como uma barreira mecânica às partículas, enquanto os tecidos que mantêm uma carga estática, como certos tipos de chiffon e seda natural, servir como uma barreira eletrostática. Contudo, uma lacuna de 1% reduziu a eficiência de filtragem de todas as máscaras pela metade ou mais, enfatizando a importância de uma máscara devidamente ajustada.