p Algum dia, robôs microscópicos podem desempenhar funções úteis, como testes de diagnóstico em sensores lab-on-a-chip, micropadronizar superfícies ou reparar equipamentos em espaços apertados. Mas primeiro, os cientistas precisam ser capazes de controlar rigidamente a velocidade dos microbots. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Química de Materiais desenvolveram micromotores com três "motores" que podem controlar separadamente com combustível químico, ímãs e luz. p Micromotores são pequenas ferramentas que convertem estímulos, como combustível químico, luz, campos magnéticos ou som, em movimento para realizar tarefas. Anteriormente, pesquisadores demonstraram micromotores alimentados por um ou dois desses estímulos. Por exemplo, micromotores contendo motores de nanopartículas de platina podem ser alimentados adicionando uma pequena quantidade de peróxido de hidrogênio a uma solução. O catalisador do motor converte o combustível de peróxido de hidrogênio em bolhas, que impulsionam o micromotor através do líquido. Beatriz Jurado Sánchez, Alberto Escarpa e seus colegas queriam construir um micromotor "superalimentado" com três motores que funcionam com diferentes tipos de combustível.

p Para fazer seus micromotores, a equipe revestiu microesferas de poliestireno com camadas de ouro e nanomateriais 2-D. Então, eles anexaram três nanopartículas diferentes que funcionavam como motores e que tornavam os micromotores responsivos ao peróxido de hidrogênio, ímãs e luz. Quando os pesquisadores expuseram os micromotores a todos os três estímulos simultaneamente, a velocidade aumentou em até 73% em relação à obtida com micromotores contendo apenas dois motores. Os micromotores supercarregados podem viajar a velocidades relativamente altas, mesmo através de fluidos viscosos, incluindo saliva, sangue e leite. Por vários fatores, como a concentração de peróxido de hidrogênio, o tipo de catalisador usado e a intensidade da luz, os novos micromotores oferecem uma "miríade de comportamentos de propulsão controláveis, "diz o pesquisador.