Um estudo da Universidade de Notre Dame descobriu que as propriedades de um material comumente usado para criar filmes condutores ou protetores e encapsular compostos de drogas - e as condições em que esse material se desmontará para liberar esse medicamento - podem ser diferentes do que se pensava inicialmente.

Publicado no Jornal da American Chemical Society , o estudo teve como objetivo identificar as condições em que os complexos polieletrolíticos, ou PECs, iria se reunir e permanecer montado. Os pesquisadores descobriram novos, diferenças importantes entre PECs fortes e fracos.

"O mecanismo de PECs fracos é completamente diferente daquele dos PECs fortes, "disse Jonathan Whitmer, professor assistente do Departamento de Engenharia Química e Biomolecular e pesquisador principal do estudo. "Durante nossa pesquisa, descobrimos que quando cada um dos polieletrólitos fracos se juntou em uma solução, a presença de um polímero com carga oposta resultou em um forte deslocamento de pKa, permitindo que ambos os polieletrólitos se tornem altamente carregados e permaneçam estáveis. Pelo contrário, O pH tem relativamente pouca influência na carga e na montagem de PECs fortes, cuja forte ligação aos íons de sal determina a maior parte de sua montagem. "

PECs fracos foram estudados para muitos usos, inclusive como um material para criar cápsulas que contêm medicamentos. PECs fracos têm uma capacidade única de ligação e liberação em certos ambientes, mas a equipe de Whitmer descobriu que o pH afetou a montagem geral de PECs fracos, bem como as condições em que esses materiais podem ser liberados.

"Este estudo muda completamente nossa perspectiva sobre a formação de PECs fracos e como este material pode ser usado, "disse Whitmer, um membro afiliado do NDnano. "Este estudo não apenas aponta mecanismos físicos que nos permitirão projetar PECs melhores, mas também tem o potencial de melhorar a forma como este material pode ser utilizado na indústria, incluindo o encapsulamento 'inteligente' e entrega de medicamentos, materiais condutores finos e revestimentos protetores. "

Na condução do estudo, Whitmer e sua equipe também desenvolveram um novo algoritmo de simulação. Este algoritmo permitiu aos pesquisadores analisar certos aspectos dos PECs fracos que não eram possíveis antes, incluindo a replicação adequada das condições da solução.