Uma nova terapia contra o câncer usando nanopartículas para fornecer uma terapia de combinação direta às células cancerosas pode estar no horizonte, graças à pesquisa da University of East Anglia.

A nova terapia, que demonstrou tornar o câncer de mama e os tumores de próstata mais sensíveis à quimioterapia, agora está perto de entrar em ensaios clínicos.

E cientistas da Norwich Medical School da UEA confirmaram que pode ser produzido em massa, tornando-o um tratamento viável se comprovado eficaz em testes em humanos.

O uso de nanopartículas para colocar drogas diretamente em um tumor é uma área crescente de pesquisa do câncer. A tecnologia desenvolvida na UEA é a primeira de seu tipo a usar nanopartículas para entregar dois medicamentos em combinação para atingir as células cancerosas.

As drogas, já aprovado para uso clínico, são um medicamento anticâncer chamado docetaxel, e fingolimod, uma droga para esclerose múltipla que torna os tumores mais sensíveis à quimioterapia.

Atualmente, o fingolimod não pode ser usado no tratamento do câncer porque também suprime o sistema imunológico, deixando os pacientes com níveis perigosamente baixos de glóbulos brancos.

E embora o docetaxel seja usado para tratar muitos tipos de câncer, particularmente seios, próstata, estômago, cabeça e pescoço e alguns cânceres de pulmão, sua toxicidade também pode levar a efeitos colaterais graves para pacientes cujos tumores são resistentes a quimio.

Como as nanopartículas desenvolvidas pela equipe da UEA podem entregar os medicamentos diretamente no local do tumor, esses riscos são amplamente reduzidos. Além disso, a abordagem direcionada significa que menos da droga é necessária para matar as células cancerosas.

"Até agora, ninguém foi capaz de encontrar uma maneira eficaz de usar fingolimod em pacientes com câncer porque é muito tóxico no sangue, "explica o pesquisador principal, Dr. Dmitry Pshezhetskiy da Norwich Medical School da UEA.

"Encontramos uma maneira de usá-lo que resolve o problema de toxicidade, permitindo que essas duas drogas sejam usadas em uma combinação altamente direcionada e poderosa. "

Os pesquisadores da UEA trabalharam com a equipe de soluções de formulação da Precision NanoSystems, que usou sua tecnologia NanoAssemblr para investigar se era possível sintetizar os diferentes componentes da terapia em escala industrial.

Após resultados de sucesso na produção em escala industrial, e um pedido de patente internacional publicado, a equipe da UEA está agora à procura de parceiros industriais e licenciados para levar a pesquisa a um ensaio clínico de fase um.

Também incluídas no pacote de nanopartículas estão as moléculas que aparecerão em uma varredura de ressonância magnética, permitindo que os médicos monitorem a propagação das partículas pelo corpo.

A equipe já realizou testes em camundongos que mostram que a terapia é eficaz na redução de tumores de mama e de próstata. Esses resultados foram publicados em 2017.

"Significativamente, todos os componentes usados ​​na terapia já estão liberados para uso clínico na Europa e nos Estados Unidos, "diz o Dr. Pshezhetskiy." Isso abre caminho para o próximo estágio da pesquisa, onde estaremos preparando a terapia para testes com pacientes. "

"A nova terapia com nanopartículas de docetaxel FTY720 supera a linfopenia induzida por FTY720 e inibe o crescimento de tumor de mama metastático, "por Heba Alshaker, Qi Wang, Shyam Srivats, Yimin Chao, Colin Cooper e Dmitri Pchejetski foi publicado em Pesquisa e tratamento do câncer de mama em 10 de julho de 2017.

"Nanopartículas híbridas de lipídio-polímero de casca de núcleo com docetaxel combinado e terapia molecular direcionada para o tratamento de câncer de próstata metastático, "por Qi Wang, Heba Alshaker, Torsten Böhler, Shyam Srivats, Yimin Chao, Colin Cooper e Dmitri Pchejetski foi publicado em Relatórios Científicos em 19 de julho de 2017.