p Uma equipe de pesquisa da Mayo Clinic desenvolveu um novo tipo de nanopartícula de combate ao câncer que visa reduzir os tumores de câncer de mama, ao mesmo tempo que evita a recorrência da doença. No estudo, publicado hoje em Nature Nanotechnology , camundongos que receberam uma injeção com a nanopartícula mostraram uma redução de 70 a 80 por cento no tamanho do tumor. Mais significativamente, camundongos tratados com essas nanopartículas mostraram resistência à recorrência tumoral futura, mesmo quando exposto a células cancerosas um mês depois. p Os resultados mostram que a nanopartícula recém-projetada produziu respostas imunes antitumorais potentes para cânceres de mama HER2-positivos. Os cânceres de mama com níveis mais altos de proteína HER2 são conhecidos por crescer agressivamente e se espalhar mais rapidamente do que aqueles sem a mutação.

p "Neste estudo de prova de conceito, ficamos surpresos ao descobrir que os animais tratados com essas nanopartículas mostraram um efeito anticâncer duradouro, "diz Betty Y.S. Kim, M.D., Ph.D., investigador principal, e um neurocirurgião e neurocientista especializado em tumores cerebrais no campus da Mayo Clinic na Flórida. "Ao contrário das imunoterapias existentes contra o câncer que têm como alvo apenas uma parte do sistema imunológico, nossos nanomateriais personalizados envolvem ativamente todo o sistema imunológico para matar as células cancerosas, levando o corpo a criar seu próprio sistema de memória para minimizar a recorrência do tumor. Esses nanomedicamentos podem ser expandidos para atingir diferentes tipos de câncer e outras doenças humanas, incluindo distúrbios neurovasculares e neurodegenerativos. "

p A equipe do Dr. Kim desenvolveu a nanopartícula, que ela chamou de "Multivalent Bi-specific Nano-Bioconjugate Engager, "uma tecnologia patenteada com Mayo Clinic Ventures, um braço de comercialização da Mayo Clinic. É revestido com anticorpos que têm como alvo o receptor HER2, uma molécula comum encontrada em 40% dos cânceres de mama. Também é revestido com moléculas que envolvem duas facetas distintas do sistema imunológico do corpo. A nanopartícula se concentra no tumor, reconhecendo o HER2 e, em seguida, ajuda as células do sistema imunológico a identificar as células tumorais para atacá-las.

p As moléculas ligadas à nanopartícula aceleram o corpo inespecífico, células de limpeza (conhecidas como macrófagos e fagócitos) no sistema imunológico que engolfam e destroem qualquer material estranho. O desenho da nanopartícula faz com que essas células apareçam em abundância e eliminem as células cancerosas anormais. Essas células de limpeza, então, retransmitem informações sobre as células cancerosas para células T altamente especializadas no sistema imunológico que ajudam a erradicar as células cancerosas remanescentes, enquanto mantém uma memória dessas células para prevenir a recorrência do câncer. É o estabelecimento da memória de combate às doenças nas células que torna a nanopartícula semelhante a uma vacina contra o câncer. Em última análise, as células do próprio corpo tornam-se capazes de reconhecer e destruir tumores recorrentes.

p Desde o final da década de 1990, o campo da nanomedicina tem se concentrado no desenvolvimento de nanopartículas como veículos simples de entrega de drogas que podem impulsionar drogas de quimioterapia para tumores. Uma armadilha é que o corpo tende a purgar as partículas antes que cheguem ao seu destino.

p "Nosso estudo representa um novo conceito de concepção de nanomedicina que pode interagir ativamente com as células do sistema imunológico em nosso corpo e modular suas funções para tratar doenças humanas, "diz o Dr. Kim." Baseia-se nos desenvolvimentos recentes na imunoterapia contra o câncer, que têm tido sucesso no tratamento de alguns tipos de tumores; Contudo, a maioria das imunoterapia desenvolvida até agora não aproveita o poder de todo o sistema imunológico. Desenvolvemos uma nova plataforma que atinge as células tumorais e também recruta células de limpeza abundantes para uma resposta imunológica totalmente potente. "

p Estudos futuros em laboratório irão explorar a capacidade da nanopartícula de prevenir a recorrência de tumores a longo prazo, incluindo metástases em locais distantes do tumor primário. O que mais, a nanopartícula é projetada para ser modular, o que significa que pode transportar moléculas para combater outros tipos de doenças. "Esperançosamente, essa abordagem abrirá novas portas no projeto de novas imunoterapias baseadas em nanomedicina, " ela diz.