p (Phys.org) - As nanopartículas de prata podem ter um impacto ambiental severo se sua utilização em roupas continuar a aumentar. Se todo mundo comprar uma meia tratada com nanopartículas de prata por ano, a concentração de prata no lodo da estação de tratamento de águas residuais pode dobrar. Se o lodo for posteriormente usado como fertilizante, a prata pode causar danos a longo prazo às terras agrícolas. Esses são os resultados de um estudo realizado pelo pesquisador da Chalmers, Rickard Arvidsson. p Rickard Arvidsson defendeu recentemente sua tese de doutorado, que abordou os riscos associados aos nanomateriais - um campo com muitas lacunas de conhecimento. Ele desenvolveu novos métodos para avaliar os riscos dos nanomateriais, além de usar os métodos em alguns materiais específicos, como nanopartículas de prata.

p Nanopartículas de prata têm um efeito antibacteriano, e são usados ​​em uma variedade de produtos de consumo, como roupas de ginástica, para evitar o cheiro de suor. Quando as roupas são lavadas, nanopartículas são liberadas e entram nas estações de tratamento de águas residuais por meio de águas residuais. As partículas liberam íons de prata que não podem ser decompostos nas estações de tratamento de águas residuais ou na natureza. Os íons de prata são tóxicos para muitos organismos.

p "As roupas já são consideradas uma grande fonte de emissões de nanoprata, "diz Rickard Arvidsson." Se o uso de prata em roupas continuar a aumentar, as consequências para o meio ambiente podem ser graves. Por exemplo, a prata pode se acumular no solo se o lodo das estações de tratamento de águas residuais for usado como fertilizante, o que pode resultar em danos a longo prazo aos ecossistemas do solo. "

p O uso de lodo como fertilizante no solo é uma forma de restaurar o fósforo das águas residuais para as terras agrícolas. Existe uma escassez global de fósforo, mas se o lodo for usado como fertilizante, o conteúdo contaminado deve permanecer em um nível baixo.

p Rickard Arvidsson conduziu um estudo na estação de tratamento de águas residuais de Gotemburgo, na Suécia. O estudo mostra que o efeito sobre o lodo, e terras agrícolas se o lodo for usado como fertilizante, depende inteiramente da quantidade de prata que os fabricantes usam nas roupas. A concentração de prata nas roupas examinadas variou por um fator de um milhão - entre 0,003 mg / kg e 1400 mg / kg. Com a menor concentração, não haveria um efeito observável no lodo e no solo, mesmo se a utilização de prata nas roupas aumentasse significativamente.

"Com a maior concentração, Contudo, seria suficiente se todos os residentes da cidade comprassem e usassem uma meia tratada com nanopartículas de prata por ano para que a concentração de prata no lodo da estação de tratamento de águas residuais dobrasse, "diz Rickard Arvidsson.

"Usar prata em roupas é uma nova tecnologia, e ainda é difícil determinar padrões de quanto está sendo usado. Contudo, se o impacto ambiental negativo deve ser evitado, a concentração de prata nas roupas ou o consumo de roupas tratadas com nanopartículas de prata devem ser limitados. "

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p Nanopartículas de prata liberam íons de prata, que são tóxicos para as bactérias e vários organismos superiores. O uso de nanopartículas de prata como agentes antibacterianos aumentou nos últimos anos em uma variedade de produtos de consumo, como roupas. As partículas são geralmente lavadas rapidamente para fora dos tecidos ou são quebradas em íons, e a prata pode estar completamente ausente após dez lavagens. As partículas entram nas estações de tratamento de águas residuais através das águas residuais. A prata não pode ser extraída nas fábricas e por isso acaba no lodo ou nos cursos d'água.

p A emissão de íons de prata acarreta vários problemas sérios:

• É uma substância de vida longa que é tóxica em baixas concentrações para muitas bactérias e organismos aquáticos.
• Existe o receio de que cause resistência aos antibióticos nas bactérias.
• Pode interromper o processo de tratamento biológico nas estações de tratamento de águas residuais.