p A osteoartrite é uma condição debilitante que afeta pelo menos 27 milhões de pessoas nos Estados Unidos, e pelo menos 12 por cento dos casos de osteoartrite decorrem de lesões anteriores. Analgésicos de venda livre, como drogas antiinflamatórias, ajuda a reduzir a dor, mas não impede a destruição implacável da cartilagem. Consequentemente, a dor relacionada à condição só piora. p Agora, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis mostraram que podem injetar nanopartículas em articulações de camundongos e suprimir a inflamação imediatamente após uma lesão, reduzindo a destruição da cartilagem.

p As descobertas foram relatadas online em 26 de setembro na primeira edição do Proceedings of the National Academy of Sciences .

p "Eu vejo muitos pacientes com osteoartrite, e realmente não há tratamento, "disse a autora sênior Christine Pham, MD, professor associado de medicina. "Tentamos tratar seus sintomas, mas mesmo quando injetamos esteróides em uma articulação artrítica, a droga permanece por apenas algumas horas, e então está limpo. Essas nanopartículas permanecem na articulação por mais tempo e ajudam a prevenir a degeneração da cartilagem. "

p Freqüentemente, um paciente com osteoartrite sofreu uma lesão anterior - um menisco rompido ou lesão do LCA no joelho, uma queda, acidente de carro ou outro trauma. O corpo responde naturalmente a tais lesões nas articulações com uma inflamação robusta. Os pacientes geralmente tomam medicamentos como paracetamol e ibuprofeno, e conforme a dor piora, injeções de esteróides também podem fornecer alívio da dor, mas seus efeitos duram pouco.

p Neste estudo, as nanopartículas foram injetadas logo após uma lesão, e dentro de 24 horas, as nanopartículas estavam trabalhando para controlar a inflamação na articulação. Mas, ao contrário das injeções de esteróides que são rapidamente eliminadas, as partículas permaneceram nas células da cartilagem nas articulações por semanas.

p As nanopartículas usadas no estudo são mais de 10 vezes menores do que um glóbulo vermelho, o que os ajuda a penetrar profundamente nos tecidos. As partículas carregam um peptídeo derivado de uma proteína natural chamada melitina, que foi modificada para permitir que se ligue a uma molécula chamada de pequeno RNA interferente (siRNA). A melitina entrega siRNA à articulação danificada, interferindo com a inflamação nas células.

p A nanopartícula à base de peptídeo foi projetada pelos co-investigadores do estudo Hua Pan, PhD, um professor assistente de medicina, e Samuel Wickline, MD, o professor de ciências biomédicas da família James R. Hornsby.

p "As nanopartículas são injetadas diretamente na junta, e devido ao seu tamanho, eles penetram facilmente na cartilagem para entrar nas células lesadas, "Wickline disse." Anteriormente, entregamos nanopartículas pela corrente sanguínea e mostramos que elas inibem a inflamação em um modelo de artrite reumatóide. Neste estudo, eles foram injetados localmente na articulação e tiveram a chance de penetrar na cartilagem lesada. "

p As nanopartículas foram injetadas logo após a lesão para prevenir a quebra da cartilagem que eventualmente leva à osteoartrite. Se tal estratégia funcionará anos após uma lesão, quando a osteoartrite está estabelecida e há perda severa de cartilagem, ainda precisa ser estudado. Mas as descobertas sugerem que as nanopartículas, se administrado logo após a ocorrência de lesões nas articulações, pode ajudar a manter a viabilidade da cartilagem e prevenir a progressão para osteoartrite.

p "A molécula inflamatória que visamos não só causa problemas após uma lesão, mas também é responsável por grande parte da inflamação em casos avançados de osteoartrite, "disse Linda J. Sandell, PhD, o professor Mildred B. Simon Research de Cirurgia Ortopédica e diretor do Centro de Pesquisa Musculoesquelética da Universidade de Washington. "Então, achamos que essas nanopartículas podem ser úteis em pacientes que já têm artrite, e estamos trabalhando para desenvolver experimentos para testar essa ideia. "