p Pesquisadores apresentaram recentemente em Materiais avançados um amplo escopo de aplicação de tubos de argila de halloysite. p Halloysite é um nanomaterial biocompatível natural disponível em milhares de toneladas a baixo custo, o que o torna um bom candidato para compostos de nanoarquitetura. Na composição química, eles são semelhantes ao caulim e podem ser considerados como folhas de caulim laminadas com diâmetro interno de 10 a 20 nm, diâmetro externo de 40 a 70 nm e comprimento de 500 a 1500 nm. O lado interno do halloysite é composto por Al2O3, enquanto o externo é principalmente SiO2.

p O lúmen interno da halloysite pode ser ajustado por corrosão em 20 a 30% do volume do tubo e usado como um nanocontêiner natural para carregamento e liberação sustentada de agentes químicos. Esses nanotubos de cerâmica formam um "esqueleto" nos polímeros a granel, aumentando a resistência e adesividade do composto. Esses "ossos do esqueleto" podem ser carregados com compostos ativos, como ossos reais são carregados com medula, fornecendo funcionalidade adicional para polímeros (antimicrobianos, anti-envelhecimento, anti-corrosão, e retardador de chama).

p Os tubos de Halloysite podem envolver enzimas para um armazenamento mais longo, temperatura mais alta, e funcionalidade estendida, enquanto a abertura do tubo permite a distribuição de pequenas moléculas de substrato no interior do tubo para biocatálise. Carregar DNA no halloysite é outra direção de pesquisa prospectiva. Como nanoblocos funcionais, tubos de halloysite podem ser usados ​​para construir células biológicas, como a formação de conchas microbianas semelhantes a esporos, fornecendo aos microorganismos funções adicionais.

p Estudos in vitro e in vivo em células biológicas e vermes indicam a segurança da aloisita, e além disso, pode armazenar e liberar moléculas de maneira controlável, tornando esses recipientes minúsculos atraentes para aplicações na entrega de medicamentos, materiais antimicrobianos, compósitos poliméricos de autocura, e medicina regenerativa.

p O material, Contudo, não é biodegradável, como não há mecanismos biológicos para degradar esta argila de alumosilicato no corpo, e não pode ser injetado no sangue por via intravenosa, mas pode ser usado para tratamento médico externo com liberação lenta de drogas encapsuladas (por exemplo, em cremes, implantes, ou tratamento de feridas de tecidos).