(PhysOrg.com) - Nanopartículas magnéticas podem ser usadas para rastrear células-tronco neurais após um transplante, a fim de monitorar como as células curam lesões espinhais, dizem os cientistas da UCL.

As células-tronco neurais são um tratamento promissor para reparar lesões da medula espinhal, pois têm a capacidade de gerar tecido, mas não há maneira eficaz de monitorar as células por longos períodos de tempo após o transplante.

Nguyen TK Thanh no Laboratório de Pesquisa Davy Faraday, UCL Física e Astronomia e a Royal Institution, e colegas, acreditam que eles têm a resposta. Eles desenvolveram nanopartículas ocas biocompatíveis de cobalto-platina e as anexaram às células-tronco. As nanopartículas são estáveis ​​por meses e têm um alto momento magnético - tendência a se alinhar com um campo magnético - de forma que baixas concentrações podem ser detectadas por meio de ressonância magnética (MRI).

'Nanopartículas magnéticas estão emergindo como novos agentes de contraste e rastreamento em imagens médicas, 'diz Samir Pal do Instituto de Tecnologia da Califórnia, NÓS, um especialista em interações biológicas com nanopartículas. 'Quando usado como um agente de contraste para ressonância magnética, as nanopartículas permitem que pesquisadores e médicos aumentem o contraste do tecido de uma área de interesse, aumentando a taxa de relaxamento da água. '

A equipe rotulou células-tronco com suas nanopartículas, injetou-os em fatias da medula espinhal e obteve imagens de seu progresso ao longo do tempo. Eles descobriram que um baixo número de células-tronco carregadas com nanopartículas ainda pode ser detectado duas semanas após o transplante. 'O novo método demonstra a viabilidade de um sistema confiável, imagem de ressonância magnética não invasiva de células marcadas com nanopartículas, 'diz Thanh.

Thanh espera que seu método de rastreamento de células-tronco seja usado durante a terapia de substituição de células-tronco para muitas doenças do sistema nervoso central. Sua equipe está trabalhando para desenvolver nanopartículas que podem ser usadas para diagnosticar e tratar essas doenças.