Sensores eletrônicos flexíveis baseados em papel - um material barato - têm o potencial de algum dia reduzir o preço de uma ampla gama de ferramentas médicas, de robôs úteis a testes de diagnóstico. Os cientistas agora desenvolveram um rápido, forma de baixo custo de fazer esses sensores imprimindo diretamente tinta condutora no papel. Eles publicaram seu avanço no jornal Materiais e interfaces aplicados ACS .

Anming Hu e colegas apontam que, como o papel está disponível em todo o mundo a baixo custo, é uma superfície excelente para peso leve, eletrônicos dobráveis ​​que podem ser feitos e usados ​​em quase qualquer lugar. Os cientistas já fabricaram testes diagnósticos em papel e detectores portáteis de DNA. Mas isso requer técnicas de fabricação complicadas e caras. Tinta de nanofio de prata, que é altamente condutivo e estável, oferece uma solução mais prática. A equipe de Hu queria desenvolver uma maneira de imprimi-lo diretamente no papel para fazer um sensor que pudesse responder ao toque ou a moléculas específicas, como a glicose.

Os pesquisadores desenvolveram um sistema para imprimir um padrão de tinta prateada no papel em poucos minutos e depois endurecê-lo com a luz do flash de uma câmera. O dispositivo resultante respondeu ao toque mesmo quando curvado, dobrado e desdobrado 15 vezes, e rolou e desenrolou 5, 000 vezes. A equipe concluiu sua durabilidade, O sensor leve pode servir de base para muitas aplicações úteis.