p Tendo aperfeiçoado um método de marcação de isótopos, permitindo a detecção extremamente sensível de nanotubos de carbono em organismos vivos ¹ , Pesquisadores do CEA e do CNRS observaram o que acontece com os nanotubos depois de um ano dentro de um animal. Estudos em camundongos revelaram que uma porcentagem muito pequena (0,75%) da quantidade inicial de nanotubos inalados cruzou a barreira epitelial pulmonar e se translocou para o fígado, baço, e medula óssea. Embora esses resultados não possam ser extrapolados para humanos, este trabalho destaca a importância do desenvolvimento de métodos ultrassensíveis para avaliação do comportamento de nanopartículas em animais. Foi publicado na revista ACS Nano . p Os nanotubos de carbono são nanopartículas altamente específicas com excelentes propriedades mecânicas e eletrônicas que os tornam adequados para uso em uma ampla gama de aplicações, de materiais estruturais a certos componentes eletrônicos. Seus muitos usos presentes e futuros explicam por que as equipes de pesquisa em todo o mundo estão agora se concentrando em seu impacto na saúde humana e no meio ambiente.

p Pesquisadores do CEA e do CNRS uniram forças para estudar a distribuição ao longo do tempo dessas nanopartículas em camundongos, após contaminação por inalação. Eles combinaram radioetiquetagem com ferramentas de imagem de rádio para otimizar a sensibilidade de detecção. Ao fazer os nanotubos de carbono, átomos de carbono estável (12C) foram substituídos diretamente por átomos de carbono radioativo (14C) na própria estrutura dos tubos. Este método permite a utilização de nanotubos de carbono semelhantes aos produzidos na indústria, mas marcado com 14C. Ferramentas de imagem de rádio tornam possível detectar até vinte ou mais nanotubos de carbono em uma amostra de tecido animal.

p Uma dose única de 20 µg de nanotubos marcados foi administrada no início do protocolo, depois monitorado por um ano. Os nanotubos de carbono foram observados para translocar dos pulmões para outros órgãos, especialmente o fígado, baço, e medula óssea. O estudo demonstra que essas nanopartículas são capazes de cruzar a barreira epitelial pulmonar, ou barreira ar ‐ sangue. Também foi observado que a quantidade de nanotubos de carbono nesses órgãos aumentou de forma constante ao longo do tempo, demonstrando assim que essas partículas não são eliminadas nesta escala de tempo. Estudos adicionais terão que determinar se esta observação permanece verdadeira por mais de um ano.

p As equipes do CEA e do CNRS desenvolveram habilidades altamente específicas que lhes permitem estudar o impacto ambiental e de saúde das nanopartículas de vários ângulos. Pesquisas em nanotoxicologia e nanoecotoxicologia como essa são uma prioridade para a sociedade e um desafio científico, envolvendo abordagens experimentais e conceitos ainda emergentes.

p Este trabalho é realizado como parte dos programas interdisciplinares de Toxicologia e Nanociências do CEA. São gestão, estruturas de coordenação e apoio criadas para promover abordagens multidisciplinares para estudar o impacto potencial sobre os organismos vivos de vários componentes de interesse industrial, incluindo metais pesados, radionuclídeos, e novos produtos.

p No CNRS, essas preocupações se refletem, em particular, em iniciativas importantes, como o Consórcio Internacional para as Implicações Ambientais da Nanotecnologia (i ‐ CEINT), uma iniciativa internacional liderada pelo CNRS com foco na ecotoxicologia de nanopartículas. As equipes do CNRS também têm uma longa tradição de envolvimento próximo em questões relacionadas a padrões e regulamentos. Exemplos disso incluem o programa ANR NanoNORMA, liderado pelo CNRS, ou trabalho em andamento dentro da rede francesa C'Nano.