p Pesquisadores do instituto de pesquisa MESA + da Universidade de Twente desenvolveram fitas espirais feitas de moléculas, que são capazes de converter a luz em movimentos macroscópicos complexos. Portanto, eles conseguiram amplificar o movimento molecular e traduzi-lo para o mundo macroscópico. A pesquisa, que foi inspirado pelo movimento das plantas, é publicado na principal revista científica Química da Natureza . p Nas últimas décadas, químicos construíram várias máquinas moleculares, incluindo pinças e tesouras moleculares, e até nanocarros moleculares. Contudo, o movimento das máquinas moleculares é geralmente limitado apenas ao nanomundo. Ampliar o movimento desses sistemas de forma que eles afetem o mundo macroscópico continua sendo um grande desafio contemporâneo. Pesquisadores do instituto de pesquisa MESA + da Universidade de Twente, liderados pela pesquisadora principal Nathalie Katsonis, estão à altura desse desafio. Eles desenvolveram fitas espirais contendo nanointerruptores moleculares. Essas espirais se enrolam, torção, contrair ou expandir sob a influência da luz ultravioleta, e pode ser usado para realizar trabalhos, por exemplo, deslocando ímãs.

p Nanointerruptores moleculares

p As espirais consistem em tiras finas cortadas de um filme de cristal líquido dopado com interruptores moleculares de alguns nanômetros de comprimento (um nanômetro é um milionésimo de milímetro). Ao irradiar a espiral com luz ultravioleta, o interior da tira se contrai, enquanto o exterior se expande, resultando na espiral enrolando. Com o passar do tempo, ou depois de expor a espiral à luz normal, o material retorna à sua forma original.

p Os pesquisadores são capazes de determinar a forma original das tiras, escolhendo o ângulo em que são cortadas no filme - eles podem obter uma espiral destra, uma espiral canhota, ou mesmo uma combinação de ambos. Consequentemente, também é possível pré-programar os movimentos do movimento das espirais.

p Os cientistas foram inspirados pela natureza para suas pesquisas:a forma como as espirais se movem é semelhante a como as videiras das plantas se enrolam para se amarrar a um suporte e, por fim, alcançar o sol. Esses novos materiais nanoestruturados podem ser usados ​​para desenvolver robótica suave, ou como elementos sem fio ativos em dispositivos microfluídicos.