p Hoje, a maioria dos cânceres são detectados no nível macroscópico, quando o tumor já é composto por milhões de células cancerosas e a doença começa a avançar para uma fase mais madura. Mas e se pudéssemos diagnosticar o câncer antes que ele se instalasse - enquanto ele ainda estava afetando apenas algumas células localizadas? Seria como apagar o fogo enquanto ainda faltavam algumas faíscas versus depois de já ter se espalhado e se espalhado por muitas áreas da casa. p Uma equipe internacional de pesquisadores, liderado pelo ICFO- Instituto de Ciências Fotônicas em Castelldefels, anunciam o desenvolvimento bem-sucedido de uma plataforma "lab-on-a-chip" capaz de detectar marcadores de câncer de proteína no sangue usando os mais recentes avanços em plasmônicos, nanofabricação, microfluidos e química de superfície. O dispositivo é capaz de detectar concentrações muito baixas de marcadores de câncer de proteína no sangue, possibilitando o diagnóstico da doença em seus estágios iniciais. A detecção do câncer em seus estágios iniciais é vista como a chave para o diagnóstico e tratamento bem-sucedidos dessa doença.

p Este nanodispositivo de rastreamento de câncer mostra uma grande promessa como uma ferramenta para futuros tratamentos de câncer, não só por causa de sua confiabilidade, sensibilidade e baixo custo potencial, mas também por causa de suas propriedades portáteis de fácil transporte, que se destina a facilitar o diagnóstico eficaz e procedimentos de tratamento adequados em locais remotos de difícil acesso a hospitais ou clínicas médicas.

p Embora muito compacto (apenas alguns centímetros quadrados), o lab-on-a-chip hospeda vários locais de detecção distribuídos em uma rede de microcanais fluídicos que permitem realizar várias análises. Nanopartículas de ouro ficam na superfície do chip e são quimicamente programadas com um receptor de anticorpo de forma que sejam capazes de atrair especificamente os marcadores de proteína que circulam no sangue. Quando uma gota de sangue é injetada no chip, ele circula através dos microcanais e se os marcadores de câncer estiverem presentes no sangue, eles vão aderir às nanopartículas localizadas nos microcanais à medida que passam, desencadeando mudanças no que é conhecido como "ressonância plasmônica". O dispositivo monitora essas mudanças, cuja magnitude está diretamente relacionada à concentração / número de marcadores no sangue do paciente, fornecendo assim uma avaliação direta do risco para o paciente desenvolver um câncer.

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Professor ICREA no ICFO Romain Quidant, comentários do coordenador do projeto, "a descoberta mais fascinante é que somos capazes de detectar concentrações extremamente baixas desta proteína em questão de minutos, tornando este dispositivo uma sensibilidade ultra-alta, Estado da arte, poderoso instrumento que irá beneficiar a detecção precoce e o monitoramento do tratamento do câncer ". Em 2009, Grupo de pesquisa do Prof. Quidant no ICFO, em colaboração com vários grupos de oncologistas, juntou-se ao esforço mundial dedicado à detecção ultrassensível de marcadores de proteína localizados na superfície das células cancerosas e no sangue periférico, que foi determinado ser um indicador claro do desenvolvimento de câncer. Em 2010, eles obtiveram com sucesso financiamento para o projeto denominado SPEDOC (Surface Plasmon Early Detection of Circulating Heat Shock Proteins and Tumor Cells) no âmbito do 7º Programa-Quadro (FP7) da Comissão Europeia. O esforço também foi impulsionado pelo generoso apoio filantrópico da Cellex Foundation Barcelona. O anúncio de hoje é um resultado importante deste projeto.