(Phys.org) —Os cientistas desenvolveram uma nova abordagem para o tratamento de um câncer cerebral mortal que atinge 15 anos, 000 anualmente nos Estados Unidos e para os quais não existe uma terapia eficaz a longo prazo. Os pesquisadores, de Yale e Johns Hopkins, mostraram que a abordagem prolonga a vida de animais de laboratório e estão se preparando para buscar a aprovação do governo para um ensaio clínico em humanos.

"Queríamos fazer um sistema que penetrasse no cérebro e distribuísse medicamentos a um volume maior de tecido, "disse Mark Saltzman, um engenheiro biomédico em Yale e principal investigador da pesquisa. "As drogas precisam chegar às células tumorais para funcionar, e eles têm que ser os medicamentos certos. "

Os resultados foram publicados em 1º de julho no Proceedings of the National Academy of Sciences .

O glioblastoma multiforme é um câncer maligno com origem no cérebro. A sobrevida média com o tratamento padrão - cirurgia mais quimioterapia mais radiação - é de pouco mais de um ano, e a taxa de sobrevivência de cinco anos é inferior a 10 por cento.

Os métodos atuais de administração de medicamentos têm sérias limitações. Drogas injetadas por via oral e intravenosa têm dificuldade de acessar o cérebro por causa de uma defesa biológica conhecida como barreira hematoencefálica. Drogas liberadas diretamente no cérebro por meio de implantes não podem alcançar as células tumorais em migração. E as drogas comumente usadas não conseguem matar as células responsáveis ​​pelo desenvolvimento do tumor, permitindo rebrota.

Os pesquisadores desenvolveram um novo, partícula ultrapequena de liberação de drogas que navega pelo tecido cerebral com mais agilidade do que as opções existentes. Eles também identificaram e testaram um medicamento aprovado pela FDA - um fungicida chamado iodeto de ditiazanina (DI) - e descobriram que ele pode matar as células causadoras de tumor mais agressivas.

"Esta abordagem aborda as limitações de outras formas de terapia, fornecendo medicamentos diretamente para a área mais necessária, evitando efeitos colaterais sistêmicos, e permitir que a droga permaneça por semanas, "disse o neurocirurgião Dr. Joseph M. Piepmeier, um membro da equipe de pesquisa. Piepmeier lidera a pesquisa clínica para o programa de tumor cerebral do Yale Cancer Center.

As nanopartículas carregadas com a droga são administradas em fluido diretamente ao cérebro por meio de um cateter, contornando a barreira hematoencefálica. O tamanho minúsculo das partículas - seu diâmetro é de cerca de 70 nanômetros - facilita o movimento dentro do tecido cerebral. Eles liberam sua carga de drogas gradualmente, oferecendo tratamento sustentado.

Em testes em ratos de laboratório com câncer no cérebro humano, Nanopartículas carregadas com DI aumentaram significativamente a sobrevida média para 280 dias, relatório de pesquisadores. O tempo de sobrevida médio máximo para ratos tratados com outras terapias foi de 180 dias, e sem tratamento, a sobrevivência foi de 147 dias. Testes em porcos estabeleceram que a nova combinação droga-partícula também se difunde profundamente no cérebro de animais de grande porte.

As nanopartículas são feitas de polímeros, ou cadeias de moléculas repetidas. Seu tamanho, capacidade de controlar a liberação, e os meios de aplicação os ajudam a permear os tecidos cerebrais.

Os pesquisadores examinaram mais de 2, 000 medicamentos aprovados pela FDA na busca por candidatos que matariam as células mais responsáveis ​​pelo desenvolvimento de tumores humanos, células-tronco do câncer do cérebro. Geral, DI funcionou melhor.

Os cientistas acreditam que as partículas podem ser adaptadas para fornecer outros medicamentos e para tratar outras doenças do sistema nervoso central, eles disseram.

O artigo é intitulado "Altamente penetrante, nanocarreadores carregados de drogas melhoram o tratamento do glioblastoma. "