p Vacinas contra o câncer surgiram recentemente como uma abordagem promissora para matar células tumorais antes que se espalhem. Mas por enquanto, a maioria dos candidatos clínicos não funcionou tão bem. Agora, os cientistas desenvolveram uma nova maneira de administrar vacinas que sufocam o crescimento do tumor quando testadas em ratos de laboratório. E a chave, eles relatam no jornal ACS Nano , está nas nanopartículas furtivas exclusivas da vacina. p Hiroshi Shiku, Naozumi Harada e colegas explicam que a maioria das vacinas candidatas contra o câncer são projetadas para sinalizar as células do sistema imunológico, chamados macrófagos e células dendríticas, que sinalizam as células T "assassinas" para atacar os tumores. O problema é que as abordagens baseadas no direcionamento a essas células imunes geralmente circulantes não têm sido muito bem-sucedidas. Mas uma pesquisa recente sugeriu que um subconjunto de macrófagos encontrados apenas no interior dos nódulos linfáticos poderia desempenhar um papel importante na redução do câncer. Mas como alguém poderia obter uma vacina contra essas células imunológicas especiais sem primeiro ser engolido pelos macrófagos e células dendríticas que circulam no corpo? A equipe de Shiku queria ver se nanopartículas furtivas que desenvolveram e testaram clinicamente em pacientes poderiam conter a resposta.

p Os pesquisadores injetaram as nanopartículas em ratos. Eles descobriram que as partículas, que não têm carga elétrica ou moléculas de superfície que atrairiam a atenção das células imunológicas circulantes, foram capazes de entrar nos nódulos linfáticos dos ratos. Mas uma vez dentro do núcleo dos nódulos linfáticos, o tipo especial de macrófago engolfou as partículas. Quando as moléculas para sinalizar células T killer foram colocadas dentro das nanopartículas, eles impediram o crescimento do tumor muito melhor do que as vacinas existentes.