p Um dos desafios no tratamento do câncer, usando nanotecnologia ou não, é que os tumores muitas vezes podem ser inacessíveis às terapias destinadas a matá-los. Mostafa El-Sayed, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, e seus colegas estão tentando superar esse obstáculo projetando nanobastões de ouro carregados de drogas que atraem a atenção de células imunes associadas a tumores conhecidas como macrófagos. Os pesquisadores acreditam que esses macrófagos irão, então, entregar os nanobastões aos tumores, cruzar a barreira hematoencefálica normalmente impermeável para fazê-lo. p Dr. El-Sayed, que é co-investigador principal de uma Cancer Nanotechnology Platform Partnership realizada em conjunto pela Georgia Tech e Emory University, e seus colegas sintetizaram nanobastões de ouro que têm como alvo macrófagos associados a tumores. Os investigadores publicaram os resultados iniciais de seu trabalho na revista Pequena .

p Para atrair a atenção dos macrófagos associados ao tumor, A equipe do Dr. El-Sayed os revestiu com um antibiótico pertencente a uma família de moléculas chamadas macrolídeos. Sabe-se que esses antibióticos de amplo espectro se acumulam em concentrações muito altas dentro dos macrófagos. Portanto, quando nanobastões revestidos com macrolídeo foram adicionados a macrófagos crescendo em cultura junto com células de tumor de mama, os macrófagos rapidamente assumiram os nanobastões. Quando os investigadores irradiaram os macrófagos carregados com nanobastões com luz de um laser infravermelho próximo, eles descobriram que as células de tumor de mama co-cultivadas, que não foram expostos diretamente aos nanobastões, foram mortos. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os nanobastões de ouro ativados por luz aumentaram a atividade inata de matar o tumor dos macrófagos.

p Os pesquisadores observam que “a capacidade dos macrófagos associados ao tumor de migrar livremente na circulação, contornar a barreira hematoencefálica, e preferencialmente se acumulam e se infiltram em tumores sólidos, tornando as nanopartículas de ouro funcionalizadas com macrolídeos candidatos promissores para a administração de drogas contra o câncer direcionadas a tumores de mama e cérebro. ”Eles também levantaram a hipótese de que esse tipo de terapia poderia operar sinergicamente com a quimioterapia convencional.

p Este trabalho é detalhado em um artigo intitulado, “Os conjugados de pequenas moléculas com nanobastões de ouro alvejam seletivamente e induzem a citotoxicidade dos macrófagos para as células do câncer de mama.” Um resumo deste artigo está disponível no site da revista.